– Я чумник. Только я ничего не помню.
– Ладно. Хватит загадок. Сейчас мы все проверим. Салем извлек из своей сумки компьютер?фолдер и установил его на столе. Достал две пластинки из толстой золотистой фольги. Намазал их какой?то прозрачной гадостью, похожей на разведенный мед, и аккуратно приклеил к черепу Краева - по одной пластинке с каждой стороны темени. Расправил их, отступил на шаг и полюбовался собственной работой.
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? - спросил он. - На параспоса. Ты - вылитый параспос.
– Спасибо за комплимент, - буркнул Николай, прикидывая, что это за слово такое - «параспос». «Парашютист с постелью»? «Паразит с похмелья»? Впрочем, тогда бы это звучало как «параспох». А окончание «по х…» могло означать и кое?что другое. В любом случае слово «параспос» не понравилось ему точно так же, как и «полумех». Не хотел он быть ни тем ни другим.
– Сейчас я буду тебя сканировать, - сообщил Салем. Теперь он сидел за столом спиной к Краеву, пальцы его бегали по клавиатуре. - Если ты параспос, ты уже знаешь, что это такое. Тебе уже не раз делали такое.
– Я - параспох, - заявил Краев. - Это значит, что мне все по одному месту. Давай, Салем, сканируй. Я постараюсь, чтобы у тебя на экране возник полный набор нецензурных слов. Это и будет правдивой информацией. Тем, что я о тебе думаю…
Вдруг он почувствовал дурноту. Ему делали сканирование мозга совсем недавно, на станции эпидемконтроля. Но тогда это было совсем по?другому. Тогда ему не брили башку. И тогда он не чувствовал такого сильного головокружения. Ему показалось, что стул вместе с ним взмыл в воздух и начал раскачиваться самым подлым образом, очевидно готовясь произвести фигуры высшего пилотажа. Краев собрался возмутиться, крикнуть Салему, чтобы тот прекратил свои бесчеловечные опыты. Однако в полу под стулом образовалось черное отверстие, и Краев ухнул туда, вниз, со скоростью метеорита, врезавшегося в верхние слои атмосферы.
* * *
– Привет, человек, - произнес Старик. - Решил навестить старого собутыльника? Ну что ж, садись.
– И как же я могу это сделать? - поинтересовался Краев. - Ты видишь, что со мной сотворили?
Николай Краев парил в воздухе, все так же привязанный скотчем к стулу. Он болтался в свободном пространстве, в полуметре от острого края скалы, над глубокой пропастью. На треугольном дне ущелья, далеко внизу, ревел пенистый поток горной реки. Краев старался не смотреть на него. Конечно, все это было очередной галлюцинацией. Но Николай не хотел бы такого даже в галлюцинации - пролететь двести метров, размахивая руками и ногами, грянуться всем телом об пики камней, окровавить их и снова падать по инерции все ниже и ниже - уже бездыханным трупом, теряя с каждым ударом о скалы все новые части своего бывшего тела.
