– А ты ничего! - наконец сказала она, вдоволь наржавшись. - Ты забавный. Заходи вечерком в бар «У моста». Расскажешь еще чего?нибудь. У нас там компания продвинутая. Ты постригись только. У тебя причесон просто неприличный. Это ж надо, придумал… Рога!
Она снова хохотнула.
– Куда Старик делся? - спросил Краев. - Умер?
– Какой Старик?
– Который в этой квартире жил!
– А, Старик? Ушел куда?то. Ушел, и все. Больше его не видели.
– Куда? - опешил Краев. - У вас тут что, въезд и выезд не контролируется?
Все контролируется, - сообщила зелененькая. - «Правильные» ставят на учет всех. Но он умудрился пропасть. Зашел к соседу. Сказал, что уходит. «На, - говорит соседу, - тебе ключи от квартиры. Отдай их в жилуправление. Пусть квартиру продадут. А я пойду. Мне надо идти дальше». Сосед сообразил через пару минут, выскочил за Стариком, а того уже и нету. Никто его больше не видел.
– Давно это было?
– Пару месяцев назад. Вот, теперь квартира продается.
– Я возьму ее в аренду, - торопливо сказал Краев. - Других претендентов на это жилье нет?
– Нет. Никто не хочет жить в этой квартире, - откровенно сообщила девушка. - Странная она какая?то. Тебе не страшно?
– Не страшно. Я очень смелый.
– Ладно. - Девушка застучала разноцветными копытцами по клавишам компьютера. - Договор составляем?
– Да. Давай.
Краеву не терпелось попасть в эту квартиру и увидеть все собственными глазами.
Страна чудес. Чумной город, взгляд изнутри.
* * *
В чумном городе все звали друг друга на «ты». Это было фирменным знаком чумников, чертой их вынужденного братства заключенных. Но не самой удивительной их чертой.
В чумной зоне все было удивительным. Собственно говоря, город, отведенный под седьмой чумной карантин, был велик для небольшого количества людей, проживающих здесь. Город был похож на пиджак пятьдесят восьмого размера, снятый с откормленного квадратного мещанина и наброшенный на плечи хрупкой, утонченной девушки. Внутри мрачной казенной стены, окружающей врекар, процветала такая вычурная эклектика, что у Краева глаза лезли на лоб. Он шел пешком - отказался от аренды эмобиля. Честно говоря, он давно уже не водил машину - с тех пор, как его больное колено сделало невозможным безопасное управление автомобилем. Теперь, кажется, ноги были в порядке, но Краев еще не готов был взять управление транспортом в собственные руки. Он шел пешком и изумленно вертел головой, как подросток, впервые попавший на выставку авангардного искусства.
