– Как ты думаешь, чумники действительно заразные? - осторожно спросил Краев.
– Естественно! - Савелий горько усмехнулся. - У вас что, в «четверке» никто не умирал?
– Нет вроде бы. - Краев недоуменно развел руками.
– А, ну да… У вас же строгий карантин. Вы просто не в курсе. У нас в седьмой - пять смертей за последний месяц. Чума, будь она неладна. Якутская лихорадка.
– Так почему же все не перезаразятся?
– Нет, ты в самом деле как будто с луны свалился! - Савелий посмотрел на Краева с подозрением. - А зачем нам уколы?то делают?
– А, ну да, - махнул рукой Краев. - Я не об этом. Это я знаю. Ладно… Не будем о чуме. Что?то грустно стало. Может, еще по рюмочке махнем?
Зеленая машина мчалась по сверхскоростной трассе в чумной карантин номер семь. Трое людей внутри нее молча пили синтетический алкоголь. Каждый думал о своем.
Краев ожидал, что чумной город окажется кусочком прежней России - родной и знакомой России, какой он покидал ее восемь долгих лет назад. Но то, что он увидел, не походило ни на что.
Город был обнесен большой бетонной стеной, на которой огромными красными буквами было начертано:
«ВРЕМЕННЫЙ ЭПИДЕМИОЛОГИЧЕСКИЙ КАРАНТИН № 7». Коротко и ясно. На пропускном пункте с Краевым разбирались недолго. Регистратор - бритый наголо парень с зеленой татуировкой на черепе - был явно не из баранов. Сунул карту Краева в опознаватель, качнул удивленно головой, приподнял зеленые шестиугольные очки, всматриваясь в необычного визитера. «Что, брат, из четвертого врекара пожаловал?» - поинтересовался он с ехидной усмешкой. «Из него, родимого…» - «Ну как там?» - «Поезжай, узнаешь». - «Да кто бы меня еще туда пустил! Говорят, там чумных научились воспитывать? Чуть ли не поголовную веру в Учителя вводят?» - «Мало ли чего рассказывают…» - уклончиво ответил Краев, и сразу стало ясно, что знает он намного больше, чем говорит. «Ну ладно, брат, устраивайся. Встретимся скоро, я думаю. Поговорим по душам. Салем меня зовут. Запомнил?»
Запомнил, конечно. Запомнить было легко. На блестящем загорелом черепе молодого человека была изображена пачка сигарет «Салем». Ментоловых, зелененьких. Пачка была открыта, и одна сигарета соблазнительно высовывала оттуда белый фильтр. Краеву сразу захотелось курить.
Краеву, конечно, хотелось поговорить с кем?нибудь по душам. Только боялся он такой беседы. Игра в загадки?отгадки увлекла его поначалу и даже вызывала удовольствие, поскольку у него неплохо получалось. Но Краев начал уставать. Конечно, он уже привык жить под чужим именем, и смена личности Шрайнера на личность Перевозова сперва не вызывала особых затруднений. Но все?таки между ними существовало значительное различие. Немец был обычным человеком и жил в обществе более или менее обычных людей. Краев знал про него все - он сам его придумал. Про Перевозова он ничего не знал и не мог узнать. Покойный был чумником, к тому же выходцем из четвертого врекара, где, как выяснялось, все было как?то не так…
