Еще через неделю ему все-таки удалось убедить Аоллу переехать, но они по-прежнему продолжали встречаться и проводили вместе времени ничуть не меньше, чем раньше. Обычно, после работы, Креил всегда старался вернуться домой к шестичасовому обезболиванию. Они ужинали у него дома на веранде, затем Аолла занималась муторной процедурой введения препаратов, поддерживающих его жизнь, а после его короткого сна часто возвращалась, проводя с ним весь вечер, а, иногда, и часть ночи. Несмотря на это Креил был прав: иллюзия свободы, как он выразился, восстановила нормальное развитие их отношений.
В этот день Аолла вернулась с работы чуть-чуть позже, договорившись, что обезболивание Креилу сделает Этель, и, войдя в свою квартиру, остолбенела: вся квартира утопала в цветах, аромат которых чувствовался даже в прихожей. Сердце рухнуло. Она стояла, не шевелясь, в коридоре, прекрасно чувствуя телепатему: мужчина, в золоте, в ореоле огня, и не решалась войти в гостиную. Строггорн сидел в кресле за журнальным столиком, они не виделись почти три года, и его появление было совершенно необъяснимым. Аолла все-таки вошла внутрь, прятаться было бессмысленно, он давно почувствовал ее.
- Чем обязана? - спросила она, садясь напротив.
- Мне нужно поговорить с тобой. - Строггорн смотрел своим обычным холодным взглядом серых пронзительных глаз, и у Аоллы перехватило дыхание. Тебе плохо? - Сразу отреагировал он, вдруг поняв, что у нее темно в глазах и она не видит его.
- Сходи... за Креилом, пожалуйста, все равно я не смогу говорить с тобой. - Аолла откинулась на спинку кресла, сама не понимая, почему на его приход она реагирует так остро.
Строггорн вернулся буквально через минуту, Креил уже проснулся после обезболивания и тотчас пошел с ним. Креил встал перед Аоллой на колени, мягко отвел ее руки от лица и вгляделся в глаза, пытаясь понять причину такой реакции. Она быстро успокоилась.
- Чего она испугалась? - спросил Строггорн.
- Насилия, конечно, чего еще можно ждать от тебя?
- И ты считаешь, что она выздоровела? - задал вопрос Строггорн. - По крайней мере, если прочитать твое последнее медицинское заключение о ее состоянии, получается так.
- А какое ты имеешь право лезть в ее медицинскую карту? - Креил старался сдержать свой гнев.
- Никакого, но я влез. - Строггорн еще несколько минут молчал. - Так что, мне можно поговорить с тобой, Аолла?
- Наедине - нет, мне этого не вынести, а так - попробуй, если Креил тебя не смущает.
