Холли помедлила, наклонилась и поцеловала мать в лоб. Он был холодным — лихорадка спала.
Открыв дверь, Холли увидела на востоке серые облака — на море ожидался шторм, и воздух потрескивал от электричества.
Шторм не только заставит всех попрятаться в дома, но и вынудит графа начать действовать. Сильный ветер разметает песок, вода зальет тайник и вынесет на поверхность бочонки с коньяком. Может даже разломать их.
Так ли граф жаден, чтобы рискнуть своей жизнью? Она не знала.
Холли пошла по тропинке к морю, зная, что Джастин там. Она почувствовала его присутствие задолго до того, как увидела высокую фигуру на фоне темного неба. Джастин стоял с непокрытой головой, и ветер теребил его волосы. Взгляд был направлен в сторону моря, и Джастин выглядел очень одиноким, будто отделенный пропастью от других людей.
Он повернулся и пошел ей навстречу.
— Тебе не стоит гулять в такую погоду. Надвигается шторм.
— Знаю, но я люблю штормовую погоду.
Он улыбнулся.
— Мне стоило догадаться. — Внезапно его губы сжались в тонкую линию, и улыбка исчезла, словно ее и не было. — Если граф решит что-то предпринять, то это случится сегодня.
— Да, — согласилась Холли.
— Я нанес ему сегодня визит, — сказал Джастин, — и потребовал свои деньги.
— Он тебя узнал?
Джастин покачал головой.
— Едва ли. Пятнадцать лет назад я был в военной форме. С тех пор я сильно изменился, а трость прячет надежнее, чем маска. Люди часто не видят за ней лица.
Было ли это предупреждением? Или проверкой? Хромота Джастина ничего не значила для нее, даже когда она впервые увидела его.
— И что сказал граф?
— Что я наверняка профессиональный шулер и, конечно же, жульничал, а он не собирается поощрять негодяев. — Голос Джастина звучал сухо. — Граф пылал от негодования, хотя понимал, что платить все-таки придется, чтобы избежать скандала. Слишком много было свидетелей той игры.
Холли вдруг обнаружила, что стоит, прижавшись к нему.
— Денни еще сильнее влюбился в тебя, — продолжал Джастин. — По его словам, прекрасное видение обладает сердцем льва. Скажи мне, Холли, а тебя что-нибудь пугает в жизни?
— Я боялась идти к графу.
— Это была проверка на настоящее мужество, а не на отсутствие страха.
Ее сердце забилось часто-часто. А у него на лице застыло странное выражение, и серые глаза затянулись холодом.
Джастин наклонился и легонько поцеловал ее в щеку.
— Тебе лучше возвращаться. Задержи на эту ночь отца и брата в доме.
Холли была разочарована. Ей бы хотелось присутствовать при задержании графа.
