– Итак, друзья мои, нам пора!
Мы вышли на улицу – на улице был МАЙ!!!
– Дядюшка, но ведь вчера…
– Да-да, Йо, – хитро заулыбался дядюшка, – это мой сюрприз нашим Верхним Пенкам! В конце концов, за триста лет управлять погодой может научиться даже маг-теоретик.
Нам пришлось вернуться в дом и снять шубы (да, моя прозрачная шуба не пригодилась, а жаль). Но это нисколько не омрачило праздничного настроения.
Через пять минут мы окончательно потерялись в пестрой толпе. Я была в том бальном платье, о котором упоминала выше. Ловд был в костюме из популярных устных детских сериалов-страшилок «Летучий Хомячок», этакий Хамстербой или Хамстермэн. А Ясна выглядела просто великолепно: на ней был наряд из лепестков розы – любая дюймовочка завяла бы от досады.
Мы медленно двигались в потоке гостей. Обоих детей я держала за руки, иначе потеряла бы их тут же.
И вот мы подошли к парадному входу на площадь, где несколько проворных троллей раздавали те самые бумажные кепки. Нам тоже выдали по три штуки на каждого.
– Это вам и вашим друзьям, которые не смогли прийти на Карнавал.
– Спасибо, – ответила я троллю. А Ясне с Ловдом добавила: – Выбросьте тут же.
– Йо, но ты посмотри, все вокруг ходят в кепках, если мы их не наденем, то будем как…
– Можешь не продолжать, Ясна, я все поняла. Дай мне их сюда.
Я прочла над кепками заклинание и посыпала их остатками противоядия против «тотале-мортале».
– Все, можете надевать, только смотрите, ни с кем не меняйтесь кепками.
– Конечно, Йо, что мы, маленькие, что ли?
Тем временем на недавно сколоченную сцену вышел Кюль ибн Аван и, призвав собравшихся к тишине, воспитанности и вниманию, начал свою речь:
– Итак, дорогие мои гости и жители Верхних Пенок, я рад вас всех приветствовать на этом сказочном Карнавале! Я надеюсь, что этот праздник станет поворотным моментом в истории не только Верхних Пенок, но и всего Мироздания в целом. Чтобы задать Карнавалу нужную тональность, мы начнем с конкурса на самый неправдоподобный рассказ, дабы фантазия наших участников подняла нам настроение, плюс к этому всем, кто будет смеяться, предлагается бесплатное пиво! Кружка пенящегося пива в обмен на вашу улыбку! Победители этого конкурса станут участниками жюри для следующего состязания – на самый интересный костюм и Короля и Королеву Карнавала.
Грянули аплодисменты и пробки от шампанского. На сцену вышел первый участник.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Я – Вян-Простецкий Третий, победитель всеимперского конкурса шутников.
