– О, да это же Вян, получивший год назад на фестивале в Папа-Карло приз Золотой Окорок! Спасибо, что заглянул к нам! Твоя история.
– Родился я в семье бедного человека третьим с краю. Однажды наш батяня вручил нам по одному дротику и заставил бросать их, кто куда хочет. Мы бросили, но недалеко, вдруг заставил бы подобрать. Я попал в принцессу. Мы поженились, и после медовой недельки она превратилась в жабу. С тех пор мы живем по-разному.
Раздались жидкие аплодисменты.
На сцену вышел второй участник, по имени Яван Еще-Проще. Но его история заслужила такие же хлипкие аплодисменты.
После вышло еще человек семь, но народ веселился не столько от их рассказов, сколько от них самих и бесплатного пива.
И вот на сцену вышел последний участник конкурса – маленький старичок с бородой до самых пальцев ног. Он кряхтя залез на сцену и, прокашлявшись, представился:
– Кх, кх, кх… Меня зовут Грузлик Щаз по прозвищу Его Святейшество Трижды Великий Дважды Рожденный и Единожды Неповторимый Его Божественная Милость и Просвещенность Продолжатель Северной Линии Носитель Трех Поцелуев Его Упорядоченность и Незапятнанность Святик Дали-мало Четырнадцатый Недрогнувшй Я Свами.
Старичок снова закашлял, посмотрел на обалдевшую публику и добавил:
– Но можно просто – Грузлик.
Публика облегченно выдохнула.
– Вы тоже хотите участвовать в конкурсе на самый неправдоподобный рассказ? – осторожно спросил директор гастрогнома.
– Да. Вот моя неправдоподобная история. Кюль ибн Аван – мошенник!
Повисла пауза, а потом грянул шквал аплодисментов.
– Вот так история!
– Не может быть!
– Не верю!
Кюль ибн Аван, бледный, как простыня девственницы, объявил:
– Вот! Самая неправдоподобная история, не так ли?
– Да! Да! Да! – закричали гости и жители Верхних Пенок.
– Вам, Грузлик Щаз, достается первое место в конкурсе, и вы получаете приз Ковер-Улет и право оценивать следующее состязание. Вы довольны?
– Я на седьмом небе от счастья!
– Ура!
– Ура!!! – отозвалась изрядно подвыпившая публика.
– А теперь перейдем к конкурсу на самый оригинальный и интересный костюм. Участников прошу на сцену.
– Я пошла, – бросила мне через плечо Ясна и, потащив за собой Ловда, ринулась на сцену.
Костюмов было огромное количество, но среди всех возвышался один, отличавшийся своей оригинальностью: костюм был сделан в виде старой каменной башни, но что поразительно – он действительно был сделан из маленьких речных камешков. Это уж точно будет Король Карнавала. Во-первых, оригинальность, а во-вторых, такую тяжесть носить на себе может лишь богатырь. Да-а, надежный кавалер достанется Ясне.
