– Я говорю, идти нам долго? – спросила Ясна.
– Нет. Хотя до лабиринта Ментогавра далеко, но до ближайшего приключения рукой подать. Кстати, а вот и оно.
Действительно, перед нами появился колодец. Это было так удивительно, что первые две минуты мы не знали, что и думать. Кругом пустыня – и вдруг колодец с водой. Неожиданно очень захотелось пить, просто неудержимо захотелось выпить холодной водички. Мы перегнулись через край колодца и посмотрели в длинный глубокий туннель, на дне которого отражалось небо и поблескивала вода.
– Ыго, – спросила я, – а как такое получается: глубина колодца такова, что на его дне уже не должно что-либо отражаться, а мы видим небо.
– Это не небо, уважаемая Йо, это свет.
– Какой еще свет?
– Свет в конце туннеля.
– В каком смысле?
– Сейчас объясню. Колодец – это рекламное сооружение туристической фирмы «Свет в конце туннеля», основанной еще до начала Вечности двумя братьями – Суть Аниным и Тесс Гейем. Правда, ее потом у них выкупила Ори Одна, но на данный момент фирма контролирует всех гидов Царства Теней. И я, ваш покорный слуга, тоже работаю на агентство «Свет в конце туннеля» – вожу путников туда-сюда.
– Понятно… – грустно сказала Ясна, – значит, напиться мы из этого колодца не можем?
– Нет. Духовную жажду лучше утолять, обратившись внутрь своего сердца, где…
– Меня мучает не духовная, а физическая жажда! Йо, я хочу пить! Пи-и-ить! – заскулила Ясна.
– Ыго, где же, все-таки, можно бедным путникам утолить жажду?
– Духовную? – с надеждой в голосе и в глазах спросил Ыго, глядя на меня.
– Нет… пока нет. Просто жажду.
– Сейчас подумаю. В паре километров отсюда есть трактир «Мираж в пустыне», может, там найдется для вас что-нибудь.
– Поспешим! – воскликнул Ловд и, взяв Ясну за руку, решительно зашагал вперед.
Пожалуй, мне надо сдавать свое сознание напрокат людям, которым наскучили триллеры с акулами.
Д. Адамс
И вот на горизонте показался «Мираж в пустыне».
Помещение выглядело несколько странно, если не сказать – просто возмутительно необычно. Во-первых, здесь не было ни столов, ни стульев, ни прилавка. Люди просто сидели на полу, который был устлан плохонькими ковриками, и молчали. Они сидели неподвижно, как скалы. Нигде не было видно ни продавца, ни предметов, которые могли продаваться. Единственное, что украшало комнату, – большая бочка воды, к которой время от времени посетители подходили и отпивали несколько глотков.
– Вода! – закричала Ясна и побежала в сторону бочки. За ней мигом метнулся Ловд. Но в ту же секунду бочка исчезла из центра комнаты и показалась в левом углу. Дети бросились туда, но неугомонная бочка исчезла и оттуда. Так минут пять Ясна и Ловд бегали за ней по комнате, пока недоуменно не замерли и не посмотрели на Ыго.
