— Да, конечно.
Дженн провела его через калитку в единственную часть замка, где ей позволяли хозяйничать. Низкая каменная стена окружала сад, разбитый столетие назад; никаких изысков здесь не было, но даже в это время года все вокруг радовало яркими красками.
— Как дела при дворе? — весело начала Дженн.
— Сплошная скука, как всегда. Впрочем, празднества середины зимы были весьма шумными.
— Мы здесь отмечали праздник очень просто, как обычно. Тем не менее Эндрю сумел очень расшалиться.
Нэш рассмеялся:
— Удивляюсь, как вам удается справляться с этим мальчишкой. Он ужасно своеволен.
— Хотите верьте, хотите — нет, — ответила Дженн, — но мне удается убедить его разумными доводами.
— Разумными доводами? Но ведь ему всего пять лет или около того!
— Без малого шесть. Да, мне это удается — почти всегда. — Дженн остановилась у куста терновника, лишенного листьев и бутонов. — Сколько времени пробудете вы здесь на этот раз?
Нэш глубоко вздохнул:
— Только до завтрашнего утра. — К несчастью… Так всегда: провести здесь одну ночь и уехать, переживая мучительную пустоту и одиночество, вернуться снова и снова уехать… Но скоро, да, очень скоро он явится сюда, чтобы сделать ее своей. Она будет рада, в этом Нэш не сомневался. Три года непрерывных усилий дадут свои плоды.
— Может быть, — тихо сказала Дженн, не глядя на него, — мы сможем уговорить вас задержаться еще на день? Мой супруг, вернувшись в Клоннет, обычно отправляется на соколиную охоту. У нас есть превосходные птицы. Уверена, что вы получите удовольствие.
Нэш оглянулся через плечо, чтобы убедиться: они одни. Только тогда осмелился он осторожно коснуться пальцев Дженн.
— А я уверен, вы знаете: я приезжаю сюда не ради соколиной охоты с вашим супругом.
Дженн испуганно отдернула руку и внимательно посмотрела ему в лицо.
— Простите меня, — тихо добавил Нэш. — Я не хотел… Просто ваша дружба очень много для меня значит. Вы и представить себе не можете, общество каких ничтожеств мне приходится терпеть при дворе. Интересные беседы — это то, чего нам обоим недостает.
— Да, — прошептала Дженн, все еще смущенная.
— Вы ведь знаете, я пытался убедить вашего супруга предоставить вам больше свободы, — солгал Нэш, — но он совершенно непоколебим: представлять вас ко двору он не желает. Приходится радоваться хотя бы тому, что он терпит мои визиты в Клоннет.
— Только вам он и разрешает навещать меня, — с горечью сказала Дженн и отвернулась.
Нэш сделал шаг назад. Ошибка, которую он совершил, была незначительна, да она уже и простила его… И все-таки…
