Я упал головой в грязь. Поднялся на колени. Перед глазами летали и мерцали разноцветные мошки. Пылали синие разводы. Я посмотрел на руки. С них обильно стекала черная жижа. В голове стучало: кровь-кровь-кровь.
Кто-то тронул меня за плечо:
— Жив? Не ранен?
Я что-то промычал.
— Что?!
— Кровь…
— Где?
Я показал руки.
— Грязь обыкновенная, дорожная, — поставили мне диагноз. — Будешь чаще мыться, и все быстро пройдет.
Меня подхватили под мышки и потащили куда-то. Я засучил ногами по земле, помогая в транспортировке.
В ушах что-то щелкнуло. И ворвалась обжигающей волной трескотня автоматной стрельбы. Перед глазами возникло лицо Валеры.
— Приляг! Сиди тихо, как говно в траве! У тебя контузия! Сейчас оклемаешься! А мы пока тут поразговариваем! — орал он.
Чего орет? Прекрасно слышу! Ась?!
Правда, на душе у меня было неважно. Душу тошнило.
Вдоль кромки леса лежали солдаты и со всей дури палили в чащу. Я мигнул и посмотрел в другую сторону. Оказалось, что подорвался на фугасе один из «Уралов», везший погибших. Их тела разбросало по всему полю. Машина пылала. Так наши ребята погибли во второй раз.
Водитель лежал окровавленный возле обочины и тихонько постанывал.
— Прекратите стрельбу! — заорал Валера. — Вы же не видите, откуда стреляют.
Все замерли.
И тут автоматная стрельба донеслась справа. Пока пехота палила прямо перед собой, боевики попытались зайти ей в правый фланг. Бой возобновился. Взвинтились свежей россыпью матюки над лесом.
Погибших стали собирать под пулями и сносить в уцелевший «Урал». Остальные прикрывали похоронную команду.
Воевали так примерно с час. Потом боевики решили, видимо, что нас все же не достать, и неожиданно отступили.
Колонна быстро сжалась. Машины встали плотнее друг к другу, и несколько сот метров мы бежали по дороге под их прикрытием. Я старался держаться поближе к БТРу. Хотя… Броня транспортера, конечно, надежнее бортов «Урала», но именно по БТРу боевики и станут лупить в первую очередь. Он же сейчас самое «тяжелое» оружие в подразделении.
Потом все снова расселись по машинам и покатили что есть мочи к взлетному полю.
…Гул с неба накатил на землю. Тысячи лопастей рассекли воздух на маленькие кусочки. Так и ждешь, что крошево от облаков падет на землю.
Столько вертолетов на таком маленьком клочке неба! Ми-24, Ми-8 стальным роем пронеслись над нами в сторону леса. Ударные «Крокодилы» с фырканьем пустили по нагорным лесам ракеты. Оставляя белые хвосты, ударили жалом по гуще деревьев. Загрохотала в лесу ударная волна, выбрасывая в воздух ошметки земли. Ми-8 приземлялись возле кромки леса. Десятки свежих тактических групп выкатывались на землю и бежали в лес. Пустобрюхие вертушки возвращались в небо и выписывали круги над лесом.
