– Ты звал меня, Кэр? Я перед тобой. И хочу знать, что здесь, во имя демонов, происходит!
– Мне нужна твоя помощь, Сет. Я... я становлюсь смертным. Я превращаюсь в живое существо, способное чувствовать, болеть, стареть, дряхлеть, умирать... То, что ты видишь – лишь начало моего распада. Эта плоть, точно опухоль, пожирает мое Сердце, подменяя Камень собой. С помощью ее я по-прежнему могу собирать и расходовать свою силу, но принадлежит она уже не только мне одному.
– Эта сила никогда не принадлежала тебе, Кэр! – сварливо заявила Анита. – Эта сила – Слотеров. Ты же – не более, чем очередной парадокс, сотворенный нами! Тебя и нет на самом деле! Ты порождение нашего воображения, призрак явленный ноосферой, генерируемой Кланом. Не забывай об этом!
– Анита права. – после короткой паузы произнес я. – Сила, которую у тебя воруют, принадлежит Слотерам. Кто еще мог получить к ней доступ?
– Как и прежде. – слова Кэра наполнили голову грохотом горного обвала. – Лишь тот, кто может претендовать на это по праву Крови.
– Значит этот человек... Слотер?! – я был так потрясен услышанным, что просто не мог ушам поверить.
Чтобы кто-то из Клана пошел на явное предательство? Да быть такого не может! Остальные по-видимому тоже. Лица Морта и Джада вытянулись от изумления, а Анита скривилась, точно хлебнула кислятины. Никто в семье не мог и помыслить о том, чтобы нанести удар по себе! Ну, разве что Витар, помешавшийся на благой идее о том, что Таланты Клана необходимо поставить на службу людям Ура. Однако и он ни за что не рискнул бы пойти против родной Крови!
– Не совсем. – многозначительно пророкотал Кэр.
– Неужели у Сета появился братишка, а в Клане еще один Ублюдок? – не удержался от колкости Морт.
Он лучше стрелял, но я быстрее выхватывал пистолет... конечно, если Морт не успевал раньше включить форсаж. Сейчас не успел, поэтому был вынужден стоять и смотреть в двойное черное дуло «громобоя», толстое и массивное, как у мушкета.
– На сегодня это твоя последняя попытка показаться остроумным. Ты ведь сам видишь, Морти, когда папа не шутит. Как, по-твоему, сейчас тот момент или нет?
Несмотря на возраст в шесть с половиной лет грозить Морту ремнем было бессмысленно. Чтобы перекинуть сына через колено, мне пришлось бы сначала выбить у младшего Слотера шпагу из рук, что само по себе было делом не легким, потом постараться оглушить его, дабы он не форсировался и не выдрал меня сам, а затем... В общем, бесполезно.
