Они сидели на крыльце, набираясь сил перед тем, как вымыться и войти в дом. Наконец, отдышавшись и снова обретя способность думать, Рози повернулась к Стоуну. Он сидел рядом на ступеньке, свесив голову на руки.
– Скажи мне честно, как на духу: тебя действительно не волнует, когда над тобой насмехаются?
Боуи поднял голову и устремил взор в сумеречные поля.
– Не могу поверить, что ты рассчитывала справиться с этим одна. Господи Иисусе!
– Я бы убила их на месте!
Он перевел взгляд на нее.
– Какая тебе разница, что думает Сэндс?
– Но они же потешались над тобой! Высмеивали тебя! Я знаю, каково это! - Она вперила в него тяжелый взгляд. - Странность вот в чем: я просто убеждаю себя, что мне это все равно, а для тебя… это действительно не важно.
– Забудь об этом.
– Они даже пару раз пальнули в тебя, Господи помилуй! - Не получив ответа, Рози заглянула ему в лицо. - Ты наказываешь себя. Ведь это так? Вот почему ты скрипишь зубами, но улыбаешься, когда Лодиша натирает тебя бальзамом, хотя тебе дьявольски больно. Вот почему тебе плевать на Сэндса. Ты считаешь, что заслужил все эти унижения. Оттого что остался жив? Потому что тебя не повесили в тот день?
Эта мысль раньше не приходила ей в голову. Она испытала настоящее потрясение, поняв, что Боуи все равно, жив он или умер. Боуи был готов сражаться со всем городом, когда оскорбляли его жену, но ради себя не пошевелил бы и пальцем. Рози могла загнать Боуи до смерти в полях и не услышала бы ни единого протеста или жалобы. Смерть не имела для него значения.
– Любой порядочный человек поступил бы так же в Стоун-Тоусе. И убийство Рэдисона было самозащитой. Поэтому ты больше не в кавалерии. Ну и что с того? Ты нужен здесь.
– Перестань, Рози. - Он потер лицо ладонью.
– Предположим, что Сэндс не шутил… Ты что, так и стоял бы и позволил этому подонку убить себя? Будто он делает тебе одолжение? Вот как это выглядело. Ты даже ухом не повел.
Рози смотрела ему вслед, когда он с усилием поднялся и заковылял к конюшне.
***
Наступил день, когда они наконец вытащили плуг с поля в последний раз. Пахота и сев закончились. Они стояли у крайнего ряда, глядя на результаты своих трудов и на лохматые весенние снежинки, медленно падавшие с тяжелых облаков.
– Снег! - закричала Рози, подняв к небу перевязанные ладони. - Давай, вали, чтоб тебе… - Она осеклась и испуганно посмотрела, нет ли поблизости Лодиши. - Вали, снег, как безумный! Здоровенными мокрыми хлопьями! Давай, снег!
