Длительную паузу прервал Гиммлер. Он сказал:
— Не следует обольщаться. Смена президента не приведет к мгновенной перемене политики Штатов. Слишком велика популярность Красной Армии. Паровоз, заторможенный на полном ходу, еще долго скользит по рельсам, хотя колеса его неподвижны. Он должен остановиться, и только потом его можно заставить пятиться…
Женщина рассеянно кивнула в знак того, что все понимает. Подняв голову, взглянула на Гиммлера:
— Итак, мне предстоит работать с учеными… Какого именно профиля?
— Зачем вам это знать? — поморщился Гиммлер.
— Не вижу причин, почему бы не ответить фрау Райс, — вступился Геринг.
— Я вовсе не собирался что-либо скрывать, — Гиммлер обиженно прикусил губу. — Просто пока в этом вопросе нет полной ясности. По всей видимости, майор Райс будет иметь дело с химиками, биологами и нейрохирургами… Кстати, есть ли в подобранных вами регионах поселения индейцев или, скажем, азиатов?
— Имеются в виду города?
— Лучше, если это будут небольшие поселения…
— Я не все поняла.
— Видите ли, — медленно проговорил Гиммлер, — ученым понадобится экспериментальный материал для исследований. Живой экспериментальный материал…
— Люди?
— Да. Сейчас они в изобилии поступают из концлагерей. Но с окончанием войны лагеря расформируют. Как видите, в этих условиях проблема снабжения исследователей живым материалом для опытов далеко не проста. Об этом надо позаботиться заблаговременно…
Колонна грузовиков с американскими солдатами двигалась по одному из шоссе Швабско-Баварского плоскогорья, направляясь в Альпы. Разведка обнаружила там скопление подразделений СС.
Время близилось к шести вечера, когда головной “виллис” съехал на обочину и остановился. Находившийся в нем полковник встал, обернулся к колонне и скрестил руки над головой. То был сигнал для очередного привала.
Из кузовов “студебеккеров” и “доджей” выпрыгивали солдаты. Три часа назад их хорошо накормили — было даже мороженое, которое доставил обслуживающий колонну грузовой “дуглас”. Разморенные сытным обедом, долгой ездой по гладкой дороге, теплом солнечного майского дня, мотострелки вяло переговаривались, закурив сигареты. Оружие оставалось в кузовах грузовиков: война окончилась четыре дня назад, в стране было спокойно. Вот и эти деморализованные эсэсовцы, в район сосредоточения которых направляется колонна, конечно, сдадутся, как только появятся грузовики с солдатами.
Между тем за американцами наблюдали. В стороне от бетонки затаился человек. Он подъехал на мотоцикле по боковой дороге в те секунды, когда первые автомобили выползали из-за пригорка. Надеялся, что колонна пройдет и тогда он без помех пересечет бетонку. Но американцы стали на отдых. А для мотоциклиста каждая минута была дорога.
