– Кхм-кхм... Ли...
Ли вздрогнул от неожиданности и уставился на Кейта, явно его не узнавая.
– Это я, Кейт. Ну, с семинара, помнишь?
– А-а. Привет.
Ли крякнул, взвалил на плечи следующий мешок и поволок куда-то в другой конец помещения.
– Ты чего-то хотел?
– Если у тебя найдется свободная минутка, я хотел бы задать тебе пару вопросов.
– Валяй выкладывай.
– Хм... – Кейт огляделся. – Это насчет тех, с кем мы вместе учимся.
– Чего-о?! – Ли с грохотом опустил мешок на другие, развернулся, убедился, что их никто не подслушивает, и сгреб Кейта за грудки. – Ты что, с ума спятил – говорить об этом здесь? Иди отсюда, придурок!
– Они мне сказали, что ты им вроде как помогаешь, – продолжал Кейт, думая про себя, что, возможно, зря он решил встретиться с Ли именно здесь.
– Ты ослышался! – отрезал Ли несколько громче, чем нужно.
– Да брось ты. Я им тоже хочу помогать, понимаешь? – попытался убедить его Кейт. Лицо Ли сделалось совершенно непроницаемым, и угадать, что он думает, было невозможно. – Ты им помогаешь, я точно знаю. Они мне сами сказали. Я наверняка тоже смогу делать что-нибудь. У меня уже есть кое-какие идеи. Но прежде мне нужно уточнить некоторые вопросы.
– Сказано тебе, я ничего не знаю.
– Так это когда было? Еще до того, как я узнал, что ты снабжаешь их продуктами со склада... – ответил Кейт, перейдя на доверительный шепот.
Ли с размаху зажал Кейту рот – и нос заодно.
– Заткнись! – прошипел он. – Ну да, помогаю я им, помогаю! И что? Все равно я ничего не знаю.
– А давно ты... занимаешься этим? – спросил Кейт. Нос болел. Он печально потер его.
Ли вернулся за очередным мешком.
– Я стал делать это в качестве одолжения. Сейчас я в аспирантуре на журналистике. И когда я еще был студентом, тоже подрабатывал здесь. Пять лет уже. Я за это взялся, когда старая Людмила попросила меня помочь «ее малышам». Черт, я-то сперва подумал, что она просит меня кошек кормить!
Он угрюмо уставился на Кейта, как будто злился, что о его добрых делах стало известно.
Кейт вздохнул.
– А кто такая Людмила?
– Она работала уборщицей в универе. Четыре года тому назад ушла на пенсию. Но живет по-прежнему в Мидвестерне. Если кто-то и знает об... о них больше моего, так это она.
Кейт поспешно протянул ручку и блокнот.
– Адрес знаешь?
Ли схватил и то и другое и нацарапал несколько строк.
– Вот. А теперь вали отсюда!
– Не беспокойся. Считай, что меня тут уже нет. Я просто начинающий добрый самаритянин, совершаю свое ежегодное доброе дело, и вовсе не собираюсь мешать совершать их другим!
