— Они... они... — директор вопросительно обернулся к Знаменачеку. Тот молча кивнул на зеленую бронированную дверь. — Там, за дверью, видите надпись? Ну, здесь нам больше делать нечего, перейдем к осмотру столовой, на сей раз без скафандров, хе-хе. Шучу, шучу.
И оба снеговика выкатились в соединительный отсек. Едва дверь за ними захлопнулась, Знаменачек ожил, с размаху хлопнул ладонями по клапанам застежки, Откинул шлем и облегченно вздохнул. Потом стянул перчатки и небрежно бросил их на стол.
— Повезло, — сказал он. — Спасибо, малыш. Чего это шефу вздумалось сюда притащиться без предупреждения? Раньше всегда звонил, предупреждал. Похоже, и впрямь хотел меня застукать без мундира.
Знаменачек вылез из скафандра — или, как он выражался, мундира, вытер о него руки и рассмеялся.
— Ну и видок у них был, а, малыш? Сейчас мне смешно, но как подумаю, что шеф закатил бы истерику, застукай он меня в неподобающем виде... Надо бы тебе придумать что-нибудь, чтоб он сюда не лазил.
— Я уже придумал, — ответил СОКРАТ приятным низким голосом.
— Серьезно? Расскажи! Сигнализация? Лампа или зуммер?
СОКРАТ засмеялся:
— Достаточно, если я тебя за час предупрежу? Тебе ведь пяти минут хватает, чтобы влезть в мундир.
— За час? Райская жизнь, дружище! Только ты шефа не знаешь. Вот это подарочек! Слушай... а он случайно не вернется?
— Нет, — не колеблясь, сказал СОКРАТ.
— Почему ты так уверен?
— А ты разве не слышал? Я же — сердце научно-исследовательского института прикладного прогнозирования, — СОКРАТ воспроизвел голос Драбека настолько точно, что Знаменачек перепугался.
— Ну и шуточки у тебя! А я вечно попадаюсь.
СОКРАТ мог подражать всем голосам и звукам и частенько разыгрывал Ярду. Знаменачек слегка посердился для виду, но потом и сам засмеялся. Затем снова стал серьезным:
— Тебе смешно, а мне не до смеха. Директор давно под меня копает, не хочу давать ему повод.
— Я ему научно объясню, что я — кибернетический регенерационный компьютер, — сказал СОКРАТ. — С твоей помощью я усовершенствовался настолько, что уже не нуждаюсь в стерильной среде.
— Сколько раз тебе повторять, что Драбек признает только инструкции. И будет их соблюдать, даже если ты курить научишься!
— Неплохая мысль. Научи меня курить сигары. Ярда! Кстати, через час директор вызовет тебя к себе.
— Откуда ты знаешь? — рассердился Ярда. — Только не надо говорить, что ты — сердце научно-исследовательского института прикладного прогнозирования, ладно?
