— Но при чем здесь стиральный порошок?
— Не забудь, очень прошу. В нем содержатся нужные мне химические соединения. Я потом тебе объясню. Ну, приходи скорее, я жду.
— Ты сумел влезть в канал? — удивился Знаменачек.
СОКРАТ рассмеялся.
— Ты обнаружишь там волоконце, тоненькое, как нитка. Оно приведет тебя к туннелю, который я для тебя прорыл. Ты уж не сердись, это моя бывшая прямая кишка. Ты не обиделся?
Знаменачек судорожно глотнул. Горло сильно саднило. Он прошептал:
— Так ты меня...
— Нет, я тебя не предал. Я просто знал, как все случится. Жду.
В трубке раздались гудки. Надо бы одеться, машинально подумал Знаменачек, и тут только сообразил, что и не раздевался. Он взял из ванной стиральный порошок и вышел на лестничную площадку, не заперев за собой дверь. К чему?
Три месяца спустя доктор математических наук Эмиль Кудринка вихрем ворвался в кабинет директора Драбека, не обращая внимания на возмущенное кудахтанье Геленки, и нарушил спокойный ход совещания сотрудников отдела программирования воплем:
— СОКРАТ! СОКРАТ!!
— В чем дело? Перестал расти? — обеспокоенно повернулся Драбек к большому настенному графику с заголовком:
ПРИРОСТ СУПЕРОРГАНИЧЕСКОЙ МАССЫ
голубой цвет — по плану
красный цвет — в действительности
В нижнем левом углу стояло "3 кг". Именно столько осталось от СОКРАТа в ту ночь, когда сбежал — надо думать, за границу — Ярослав Знаменачек. С того времени под бдительным присмотром специалистов завода-изготовителя остатки СОКРАТа успешно регенерировались, их масса возрастала, голубая и красная кривые заманчиво ползли вверх и приближались к отметке "полный объем".
— Он прислал открытку! СОКРАТик попросил меня открыть дверцы главной панели, он сам меня попросил, а там лежала открытка!
Драбек выхватил у Кудринки открытку с традиционным видом заснеженных Градчан. На обратной стороне наклеена марка с фосфоресцирующей надписью "ЧЕХОСЛОВАКИЯ", на ней почтовый штемпель с датой: 03.10.21. ПРАГА". На открытке тиснеными буквами сообщалось:
"Вит на быфший каралефский дварец са стараны реки Вылтавы".
Под надписью было написано детским почерком:
"Большой привет от СОКРАТа. 2321 год".
Еще ниже стояло:
"Прошу меня извинить, но я должен был сопровождать СОКРАТа, это прямая обязанность обслуживающего персонала. Мы оставили вам зародыша — СОКРАТика, надеюсь, он развивается нормально. Главное, не давайте ему соляной кислоты, сигар и стирального порошка, не то и он сбежит. Привет Геленке, которую я всегда тайно любил. С уважением.
