– Я эту группу не карандашиком на листке сочинил! Я ее пробил в инстанциях! Знаешь, сколько пришлось уговаривать шефов различных ведомств! Работать совместно, я имею в виду нас, МВД, ФСБ и прочие силовые структуры. Намного лучше, чем порознь…
– Не мог бы ты выражаться спокойнее? – сказал ему я. – Раз ты понимал, что создание такой мощной оперативно-следственной группы жизненно необходимо, значит, ты представлял себе, против кого собираешься бороться сам и против кого нацеливаешь нас, прокурорских и милицейских следователей и оперсостав МУРа?
Меркулов утих и кротко ответил:
– Представлял.
– Ну так посвяти же и нас, – предложил ему я.
Грязнов с интересом смотрел на нас обоих.
– Да! – сказал я. – И будьте любезны, господин государственный советник юстиции второго класса, объясните, почему я, ваш ближайший друг и помощник, ни ухом ни рылом не знал о ваших намерениях? Что за тайны мадридского двора?
Костя не удостоил меня ответом. Обратился к нам с чем-то совсем другим.
– Скажите мне оба, кто из вас слышал о некоем Портнове? Феликсе Михайловиче.
– Как? – насторожился Грязнов.
– Портнов Феликс Михайлович, – повторил Меркулов, глядя на Грязнова.
Я тоже поглядел на Славу. Мне это имя ничего не говорило.
– Боюсь ошибиться, – сказал Грязнов, – но не далее как вчера мне докладывали о нем.
– Докладывали? – заинтересовался Меркулов. – В связи с чем? Я имею в виду – в связи с каким делом?
– В связи с убийством в отеле «Балчуг» некоего господина Грымова, – ответил Грязнов. – Дело в производстве Московской прокуратуры, а розыск ведем мы.
– Да, – сказал Меркулов. – Мне уже известно об этом убийстве гражданина Италии. Ну так что же тебе докладывали? Каким боком в нем замешан Портнов?
– Этот потерпевший Грымов должен был с ним встретиться в вестибюле отеля, – ответил Грязнов. – Но Портнов на встречу не пришел.
– Не пришел? Почему?
– Объяснение у него довольно странное, – усмехнулся Грязнов. – Говорит, что забыл, да к тому же Грымов показался ему несерьезным бизнесменом.
– Интересно, – задумчиво произнес Меркулов. – Значит, они договариваются о встрече, Портнов не приходит потому, что, как он говорит, забыл об этой встрече, а в это время Грымова убивают. Так?
– Совершенно верно, – подтвердил Грязнов.
– Интересно, – повторил Меркулов и потер руками щеки. – Ну что ж. Совпадает.
– С чем совпадает? – поинтересовался я.
Вы не будете, наверное, слишком удивлены, читатель, если я скажу, что чувствовал себя в этот момент полным идиотом. В кругу друзей со мной еще такого не бывало.
