— Живо вон туда! — рявкнул другой надсмотрщик из-за спины Артура. — Ишь, лодыри!
Любитель чистить зубы последний раз провел по ним тряпочкой, сунул жестянку под передник, на удивление мягко вздохнул — и с лязгом опустил забрало. От этого с ним, похоже, произошла разительная перемена. Он как-то сразу нахохлился, заворчал и вытащил паровое ружье. Парогенератор у него в ранце перестал мирно мурлыкать и резко забренчал. Наружу вырвалось облачко черного дыма, из-под клапанов за локтями с шипением пошел пар.
— Пошевелись! — зарычал он. — Стройся! Артур и Япет бегом присоединились к группе
Жителей, которые бестолково топтались на месте, пытаясь сформировать строй. Беда только, никому не хотелось оказаться крайним, то бишь ближайшим к надсмотрщику; кого ни выталкивали на это нехорошее место — тот быстренько отбегал и пристраивался с другой стороны. Так продолжалось с минуту, пока наконец надсмотрщик не выпустил в воздух струю свистящего пара.
— Стоять! — заорал он. — Ты — встань здесь! А ты — там! А теперь стройся!
Когда все благополучно замерли, надсмотрщик подошел к Артуру с Япетом и рявкнул:
— Вы двое! Почему опоздали?
— Я упал и ударился головой, — сказал Артур. Дежурное извинение, но, кажется, действенное. — А где мы?
— Вы стоите на его всесильности Мрачного Вторника подъездной железной дороге Ямы! — проорал надсмотрщик. — И в этом ваше несказанное везение!
— Почему? — спросил Япет. — В смысле, отчего, каким обра…
— Заткнись! Здесь вопросы задаю я!
Япет послушно заткнулся. Надсмотрщик поворчал себе под нос, потом повторил:
— Вопросы здесь задаю я! И мой первый вопрос…
Не договорив, он полез во внутренний карман передника за куском грязной бумаги. Не без труда развернул его, потом поднес к прорезям забрала. И когда наконец вопрос прозвучал, он оказался совсем не таким, какого ожидал Артур.
— Всех заклеймили? — поинтересовался надсмотрщик.
Артур кивнул вместе со всеми и оставил голову опущенной, думая таким образом скрыть выражение страха, неудержимо возникшее на лице.
— Быстрозаживающие имеются? — продолжал надсмотрщик, вновь прочтя вопрос по бумажке.
Все дружно затрясли головами. Надсмотрщик окинул их взглядом и опять уткнулся в листок. Из-под забрала последовал невнятный приказ:
— Добро… Всем показать души!
«Души? — тихо изумился Артур. — Каким же образом мы их будем показывать?»
Оглянувшись, он увидел, что приказ смутил только его одного. Все прочие успели стряхнуть правые башмаки и теперь стягивали правые же носки. Успевшие разуться прыгали на одной ноге, выставив подошвы на обозрение надсмотрщику.
