– Человек знает, – легко согласился седой. – Старик лечили, здоровье восстанавливали. Идите к черту, заправиться энергией. Город – фигня у нас в галактике.
Инопланетянин сделал знак товарищу, и они разом повернулись к Алексу и жрецу спинами, чтобы вернуться в корабль. Как и было обещано, через несколько секунд наверху показался старик с плотно закрытыми глазами, которого вела под руку женщина с обязательным респиратором на лице. Одежда на «медсестре» была примерно такой же, как и у ее космических спутников, но более веселой расцветки, с кокетливым вырезом на животе.
Спотыкаясь, старый жрец сошел по лестнице, и тут его словно отпустил какой-то внутренний тормоз – он вздрогнул всем телом и широко открыл глаза. С губ его сорвался удивленный вздох. Он недоверчиво огляделся, увидел снующих роботов и потрогал грудь с левой стороны, затем уставился поочередно на усталого Алекса и восхищенного помощника. Тот наконец стал походить на нормального человека и бросился к старику с объятиями.
– Жди меня, – нахмурился Алекс, – и я вернусь. Может, пойдем уже обратно? А то есть хочется, сил нет. Эти уроды нас к черту послали, ловить тут больше нечего.
Пришельцы к тому времени благополучно скрылись в аппарате и закрыли пандус – видимо, решили сделать перерыв в напряженной учебе, чтобы потом нагрянуть с ответным визитом. Поэтому они не видели, как оба дикаря, покончив с объятиями и бурным общением, кинулись в ноги Алексу и сделали вид, будто молятся ему словно богу.
Это было уже слишком. Алекс кое-как отодрал их пальцы от своего пончо, повернулся и свирепо зашагал прочь. Вот психоз так психоз, настоящая классика. Вдобавок ко всему еще и мания величия прорезалась.
Утром сынов Солнца обожгло горячим дыханием равнины. Ветер принес оттуда необыкновенные запахи – совсем не такие холодные и тонкие, как в родных мостах Кетука. От них почему-то кружилась голова, и в ней возникали самые странные образы лесных созданий божественной красоты. И почему-то лесных дев с короткими поясками из пальмовых листьев и яркими кольцами в ушах и ноздрях...
И еще Кетук видел во сне, как одна из самых ярких звезд вдруг расцвела, будто огонь распирал ее изнутри, и приблизилась к земле с шумом и жаром, будто сестра Солнца. Но тут развели костер, и дух солдатской пищи прогнал от молодого воина все сказочные видения.
– Главное – не чешись, – окончательно опустил его с облаков на землю Синчи. – Тебе будет хотеться, но царапать кожу ногтями нельзя. Иначе погибнешь.
