— А наш хозяин, — негромко произнес он, — кто?
— Видишь этого парня в пятнистой куртке?
— Ну…
Я не оборачивался и выражения его лица не видел, но и этого «ну» вполне хватило. Тем более что Салга тут же добавил:
— Да это ж какой-то грязный эльфишка! Мы на эльфа работаем?
Приостановив камелопада, я развернулся между горбами и скомандовал старшему братцу:
— Дай Салге одну монету.
Дакот вылупил на меня глаза. Я кивнул ему, эплеец выудил золотой и протянул младшему, который, не понимая, что происходит, взял его.
— Это тебе за беспокойство, — произнес я. — Вали назад.
Я повернулся и ударил каблуками в бока животного. Камелопад чмокнул губами и затрусил вперед.
— Э… — донеслось сзади. — Чего такое, Джанки?
— Возвращайся в город.
— Да я… Да ты чего, братуха? Да я ж не… Дакот, на, забери обратно!
— Дакот, не бери, — сказал я. Салга шумно вздохнул:
— Джа, все, все, прекрати! Эльф так эльф, мне какое дело? Я ж так, не со зла… Мне просто эльфа слушаться неохота.
— Не хочешь возвращаться?
— Не, что ты, деньги нужны!
— Значит, слушай сюда. — Все это время я сидел лицом вперед, а теперь обернулся. Салга ехал рядом, я вытянул руку и сильно ткнул его пальцем в грудь. Палец заболел. — Ваш командир в этой работе — я. Эльф башляет, но слушаетесь вы меня. А чьи деньги потом в «Неблагом Дворе» спустите, это вас не колышет. Понятно?
— Все понятно. Я ж просто…
— Так ты понял?
— Да понял, но просто…
— Еще чего-то сказать хочешь, Салга?
— Не… — Он потупился. — Все путем.
— Отдай монету Дакоту.
Я опять пнул камелопада каблуками в бок и поравнялся с Ат'Ланчи и Лоскутером. Эльф ехал молча, Ат что-то бормотал, ворочаясь в корзине, то и дело поправлял сползавшее одеяло.
— Аванс. — Я протянул руку ладонью вверх. На ладони горкой лежал двадцать один золотой.
— Эге… это хорошо… — Голова и плечи Ата появились над краем корзины, детские пальчики сгребли монеты. Лярва на ходу повернула голову и мигнула. Или подмигнула, бес ее знает.
— Эплейцы чем-то недовольны? — неожиданно спросил Лоскутер. Слух у него всегда был отменным, как и зрение.
Я покосился на прямую спину Атласа, ехавшего впереди всех, и сказал:
— Салга у них самый разговорчивый. Выражал недовольство, что заказчик — эльф.
Лоскутер ничего не ответил. Ат, разобравшись с монетами, опять высунулся из корзины и поинтересовался:
— Надо бы привал устроить, Джанки.
— Мы спешим, — возразил я.
— Я так понимаю, что обеда не будет?
— Поедим в седлах.
— Ну, можно… Эй, а остановиться все равно надо. Мы ж, почитай, так ничего и не знаем. План нужно чтоб ты изложил.
