Испустив воинский клич Ко-ро-ба, я выскочил из-за угла с мечом в руке, готовый встретиться со своим преследователем.
И испустил гневный рев: коридор был пуст.
Обезумев от гнева, я побежал по коридору назад, чтобы встретиться со своим противником. Пробежал не менее половины пасанга, пока не остановился, тяжело дыша, задыхаясь от ярости.
— Выходи! — крикнул я. — Выходи!
Тишина коридора издевалась надо мной.
Я вспомнил слова Вики: «Когда ты будешь нужен царям-жрецам, за тобой придут».
Гневно стоял я посреди коридора в тусклом свете шаров-ламп, сжимая в руке меч.
И тут я что-то почувствовал.
Ноздри мои слегка раздулись, я начал тщательно принюхиваться.
Я никогда не полагался на обоняние.
Конечно, мне нравится запах цветов и женщин, запах горячего свежего хлеба, жареного мяса, запах паги и вин, кожаной упряжи, запах масла, которым я защищаю лезвие меча от ржавчины, запах зеленых полей и ветров, но я никогда не считал обоняние чувством, равным зрению или осязанию. Но ведь и это чувство готово предоставить человеку массу сведений, если он хочет их получить.
Итак, я принюхивался, и ноздри мои слабо, но неопровержимо восприняли запах, который я раньше никогда не встречал. Насколько я мог судить в то время, это простой запах, хотя позже я узнал, что он состоит из комплекса еще более простых составляющих. Я не могу описать этот запах, как невозможно дать понять человеку, никогда не пробовавшему цитрусовых, каковы они на вкус. Однако запах чуть кислый, он раздражает ноздри. Отдаленно напоминает запах выстреленного патрона.
Но что оставило этот запах в коридоре, я так и не знал.
Я понял, что здесь я не один.
Я уловил запах царя-жреца.
Вложив меч в ножны, я пошел в комнату Вики. В пути я напевал воинскую песню и чувствовал себя счастливым.
— Проснись, девчонка! — воскликнул я, входя в комнату, и дважды резко хлопнул в ладоши.
Испуганная девушка с криком вскочила на ноги. Она лежала на соломенном матраце у спального возвышения. Она вскочила так резко, что ушибла колено о камень, и это ей не понравилось. Я хотел испугать ее до полусмерти и был доволен результатом.
Она гневно смотрела на меня.
— Я не спала.
Я подошел к ней и сжал ее голову руками, глядя ей в глаза. Она говорила правду.
— Видишь! — сказала она.
Я рассмеялся.
Она опустила голову и застенчиво посмотрела на меня.
— Я счастлива, что ты вернулся.
Я взглянул на нее и увидел, что она опять говорит правду.
— Вероятно, в мое отсутствие ты побывала в кладовке с продуктами.
