Они обернулись. Перед ними стояла особа внушительных размеров с совершенно круглыми плечами, которая с любопытством уставилась на них.
— Мы разыскиваем мисс Монтейт, — сказал Мейсон, — скажите, она здесь живет?
— А вы подходили к парадной двери? — подозрительно спросила женщина.
— Нет, — ответил Мейсон. — Мы оставили машину на улице и сразу обратили внимание на то, что гараж пустой… А тут закричал попугай. Эти птицы меня сильно интересуют.
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Мейсон, — представился адвокат. — Мистер Мейсон. А ваше, прошу прощения?
— Я миссис Винтерс. Ближайшая соседка Элен Монтейт. Только теперь она больше не Монтейт.
— Вот как?
— Примерно две недели назад она вышла замуж за человека по имени Вэйллман. Джордж Вэйллман, бухгалтер.
— Вы случайно не знаете, — спросил Мейсон, — давно ли у нее попугай?
— Мне кажется, что попугая подарил ей муж. Он у нее живет недели две. У вас дело к миссис Вэйллман?
— Просто хотел с ней повидаться и кое о чем расспросить, — улыбнулся Мейсон.
Миссис Винтерс вопросительно посмотрела на спутников Мейсона, явно ожидая, когда их ей представят. Но Мейсон деликатно взял ее за локоть и отвел в сторону, где заговорил с ней, понизив голос, тем самым подчеркивая атмосферу интимности. Делла, сразу поняв его прием, дотронулась до руки Дрейка, и они вернулись к машине.
— Как давно уехала миссис Вэйллман, миссис Винтерс? — спросил Мейсон.
— Примерно полчаса назад. Возможно, три четверти.
— Вы не знаете, куда она поехала или когда возвратится?
— Нет, не знаю. Она вернулась в страшной спешке, бегом миновала лужайку, сразу прошла в дом, где пробыла минуты две-три и выбежала в гараж за машиной.
— Она всегда ездит на машине? — спросил Мейсон.
— На работу она вообще ходит пешком. Библиотека неподалеку отсюда.
— Как она приехала домой? — поинтересовался Мейсон.
— На такси. Я вообще не знаю, что она собирается делать. Бросила попугая, даже не предупредив меня нужно ли его поить и кормить. Правда, в клетке запас еды большой, хватит на всю ночь, но все же могла бы меня предупредить, каковы ее планы и скоро ли ее ждать назад. Нужно запереть хотя бы дверь гаража. Что с ней случилось? Она никогда не бросала его раскрытым, но сегодня она вообще не останавливалась. Едва выехав на дорогу, помчалась на огромной скорости.
— Возможно, — предположил Мейсон, — она договорилась пойти в театр или кино. Или просто отправилась на встречу со своим супругом. Как я понял, он здесь не всегда…
