Хэтти Бэйн выглядела утомленной. Поникшие плечи, опущенные уголки рта, тревожный взгляд больших темных глаз под высоким лбом, увенчанным строго зачесанными назад черными как смоль волосами.
Она подала адвокату руку.
— Я очень рада, что вы занялись этим делом, мистер Мейсон. Трудно выразить, какое это утешение для нас.
— Как отец? — спросила Сильвия.
— Ничего хорошего. Он очень расстроен. Кажется, это лекарство ему мало помогает. Эдисон здесь.
Мейсон заметил, как зажглись глаза Сильвии. В прихожую вошел стройный, крепкого сложения молодой человек.
— Меня звали? — с улыбкой подходя к Мейсону и протягивая ему руку, спросил он.
— Это Эдисон Доил, мистер Мейсон.
— Очень рад встрече с вами, мистер Мейсон, — приветливо сказал Доил. — Я много слышал о вас и с интересом следил за вашими делами. Конечно, причина, приведшая вас в этот дом, не очень приятна, но все равно для нас это большая честь.
— Я тоже рад вас видеть. Если не ошибаюсь, вы архитектор?
— Да, у меня есть лицензия и свой офис. Есть даже небольшое дело. — Доил вновь улыбнулся добродушной заразительной улыбкой.
Мейсон наблюдал, как обе женщины смотрят на Эдисона. На лице Сильвии было написано: «Он и вправду прелесть».
В глазах Хэтти Бэйн за выражением глубокой привязанности проглядывала тревога.
— Проходите в комнаты, — пригласила Сильвия. — Где отец, Хэтти?
— У себя.
— Лежит?
— Нет. Он начинает нервничать, когда много лежит. Врач дал ему лекарство, но отец, кажется, никак не может успокоиться. Я очень рада вам, мистер Мейсон. Думаю, вы его успокоите. Пройдемте к нему.
Они миновали гостиную и направились по коридору.
— Кабинет и спальня отца раньше были наверху, — на ходу объясняла Сильвия, — но, когда он заболел, врач запретил ему подниматься по лестнице, и мы перевели его на первый этаж.
Остановившись у двери, она постучала.
— Войдите, — произнес мужской голос в ответ на стук в дверь.
— Хэлло, папа, как ты себя чувствуешь?
Беззаботный и искренний тон Сильвии был явно по душе седому мужчине, сидевшему в кресле, опираясь на подушки.
— Сильвия! Я думал, ты занимаешься делом.
— Я и занималась им, папа. Вот знакомься, Перри Мейсон, знаменитый адвокат.
— Извините, что не встаю, — сказал Бэйн и продолжал с волнением: — Очень рад, мистер Мейсон. Я так много слышал о вас. Ваш визит для меня сюрприз. Видно, Сильвия послушалась моего совета: в каждой профессии нужно выбирать лучших.
— Благодарю вас, мистер Бэйн. Я не отниму у вас много времени. Вам надо экономить свои силы. Я только хотел сказать, что работаю над вашим делом и надеюсь внести в него ясность.
