– То есть стать сообщником убийцы?
– Да. Если я это докажу, вам, Мейсон, не поздоровится, несмотря на вашу репутацию.
– Рад это слышать, – улыбнулся Мейсон
– Чему же вы радуетесь?
– Судя по вашим методам, я уже начал думать, что мне не поздоровится в любом случае, докажете вы что-нибудь или нет.
Холкомб устало махнул рукой.
– Вы свободны, Мейсон. Прошу вас не покидать нашего города. Возможно, мы захотим еще раз встретиться с вами.
– Отлично. Если наша беседа закончилась, выключите этот чертов свет. Из-за него у меня разболелась голова.
–
Перри Мейсон расположился в кресле рядом со столом Дрейка. У стены, на жестких стульях с высокой спинкой сидели двое мужчин.
– Почему ты попросил отозвать моих людей? – спросил Пауль Дрейк.
– Я выяснил все, что меня интересовало, и не хотел, чтобы их нашли около дома Фоули.
А что там происходило? – осведомился Дрейк.
– Не знаю, – ответил Мейсон, – но мне показалось, что наблюдение за домом излишне.
– Послушай, почему ты мне ничего не рассказываешь?
– Правда? – Мейсон закурил. – А я почему-то полагал, что сбор информации входит в твои обязанности, и рассказывать должен ты. Эти двое следили за домом? – Да. Слева сидит Эд Уиллер, рядом с ним – Джордж Доук.
Мейсон повернулся к детективам.
– Когда вы прибыли на Милпас Драйв?
– В шесть часов.
– Вы оба вели наблюдение?
– Да. Но каждые пятнадцать минут один из нас звонил Дрейку.
– А где вы были? Я вас не заметил.
– Зато мы вас видели, – улыбнулся Уиллер.
– Где вы были? – повторил Мейсон.
– Довольно далеко от дома, – признал Уиллер, – но мы все видели. У нас были специальные бинокли. Мы устроились в пустующем доме на другой стороне Милпас Драйв.
– Только не спрашивай, как они туда попали, – хмыкнул Дрейк. – Это профессиональная тайна.
– Ладно, ладно, – кивнул Мейсон. – Держите свои секреты при себе. А теперь расскажите, что вы видели? Эд Уиллер достал записную книжку.
– Мы заступили на дежурство в шесть часов. В шесть тринадцать Телма Бентон вышла из дома.
– Через парадную дверь или черный ход?
– Через парадную дверь.
– И куда она пошла?
– Ее ждал мужчина, сидевший в «шевроле».
– Вы записали номерной знак?
– Разумеется. 6М9245.
– Ясно. Что было дальше?
– Никто не выходил из дома и не подходил к нему до семи двадцати пяти. В этот момент, вернее, в семь двадцать шесть, к дому подъехало такси в шашечках. Из него вышла женщина.
– Вы записали номерной знак?
– Нет, я подумал, что будет достаточно номера на дверце водителя. 86-С.
