— Теперь я чист, — заявил клерк, положив трубку. — А вам, ребята, могу дать дружеский совет. У вас еще осталось время смыться отсюда до приезда полиции. Не теряйте его.
Перри Мейсон удобно расположился в ногах кровати Деллы Стрит. Достал из кармана блокнот и написал записку: «Вспомни, звонить в город можно только через коммутатор отеля. Скорее всего, он блефует. Настаивай на своем.»
Потом он вырвал страницу из блокнота и передал Делле.
Та прочла, улыбнулась и откинулась на под ушку.
— Я лучше уйду, — сказала Салли Мэдисон. — Вы можете делать все, что хотите.
Нисколько не стесняясь, она вскочила с кровати, схватила одежду со стула и побежала в маленькую гардеробную.
Мейсон непринужденно потянулся и поднял подушку, на которой она спала.
Сумочку Салли каким-то образом захватила с собой.
Мейсон достал из кармана портсигар, предложил сигарету Делле, взял одну сам. Они прикурили, адвокат устроился поудобнее.
Из гардеробной доносился шорох одежды. Салли поспешно одевалась.
Адвокат подождал еще минуты две, потом сказал дежурному:
— Ладно. Ваша взяла. Делла, одевайся.
Делла Стрит встала, поправила халат, потом взяла сумку с вещами и вошла в гардеробную.
— Салли, — сказала она, — я иду с вами.
— Только не со мной. — Салли даже сердито топнула ножкой. — Лично мне совсем не хочется встречаться с полицейскими. Вы слишком задержались. Я ухожу.
Она оделась и уже была готова выйти на улицу. Только волосы свидетельствовали о некоторой поспешности туалета.
— Подождите минутку, — попросил Мейсон. — Мы все уходим.
Салли Мэдисон, вцепившись в сумочку мертвой хваткой футболиста, перехватившего пас соперника, заявила в ответ:
— Простите, мистер Мейсон, но я никого не собираюсь ждать.
Адвокат вынужден был открыть свои козыри.
— Не поддавайтесь на обман, — сказал он. — На телефонном аппарате нет диска. Все звонки в город проходят только через коммутатор. Он не звонил в полицию, просто притворялся.
— Неужели вы думаете, что я впервые попадаю в подобную ситуацию? — усмехнулся дежурный. — Когда я понял, что вы поднялись в шестьсот тринадцатый номер, я подключил этот аппарат через коммутатор к внешней линии, а уж потом поднялся к вам. Не стоит обольщаться.
Мейсон почему-то поверил ему.
— Хорошо, Делла. Оставляю полицейских на тебя. Я ухожу с Салли.
Салли посмотрела на него с неодобрением.
— Может, будет лучше, если я уйду одна?
— Не будет, — сказал адвокат и повел ее к двери.
Дежурный замер в нерешительности.
— Когда приедут полицейские, — улыбнулся Мейсон Делле, — скажи им, что дежурный пытался приставать к тебе.
