— Я сказал вам правду, — повторил Даттон.
— Вы не пытаетесь покрывать кого-нибудь?
— Например?
— Например, Дезире Эллис?
— Нет! Я уже сказал вам всю правду.
— Палмер назвал вам номер телефона, по которому вы должны были позвонить ровно без четверти десять?
— Да.
— Вы позвонили ему из кабины с магнитофоном: вам назвали другой номер, по которому следует позвонить немедленно. Там чей-то голос сказал вам, чтобы вы встретились с Палмером у седьмой лунки на площадке для игры в гольф?
— Да.
— Во второй раз с вами говорил женский голос?
— Не знаю… Сейчас мне кажется, что это был голос мужчины, старающегося подражать женскому, но утверждать не стану. Все, что я могу сказать, — голос был слишком высоким для мужчины и чересчур хриплым для женщины.
— Какой номер вы набирали?
— Не помню. Палмер меня предупредил, что он снимает на определенные часы телефонные кабины, чтобы избежать ловушек и исключить возможность обращения в полицию.
— И что произошло, когда вы позвонили по этому номеру?
— Мне сказали: «Возьмите карандаш и запишите номер. Позвоните по нему ровно через десять секунд». Я уверен, что первый голос был мужской. Да, это точно.
— И вы записали номер?
— Да.
— Почему вы так хотели получить сведения, дискредитирующие Фреда Хедли?
— Вы это знаете. Зачем спрашивать?
— Я вас спрашиваю, потому что хочу услышать, как вы об этом скажете присяжным.
— Чтобы защитить Дезире Эллис. Защитить от нее самой, а главное — от домогательств человека, который хотел использовать ее в своих низких целях.
Мейсон долго, сосредоточенно изучал лицо своего клиента, а затем резко встал.
— Хорошо, Даттон! Я не собираюсь репетировать ваши показания в суде. Мой совет остается прежним — говорите правду. Всю правду и ничего, кроме правды. Ничто не поможет вам в суде больше, чем искренность.
— Я понимаю, мистер Мейсон.
— А сейчас постарайтесь заснуть, так как вас ждут суровые испытания, будьте уверены!
— Шеф! У Пола Дрейка есть еще один свидетель! — объявила Делла, когда Мейсон вошел в свою контору. — Он сейчас в агентстве Пола.
— Кто он?
— Человек, который живет в сотне метров от «Барклай-клуба». Его дом находится как раз неподалеку от места убийства. Вечером он слышал звук выстрела, но это было раньше того времени, когда, по мнению следствия, произошло убийство.
Лицо Мейсона озарилось удовлетворенной улыбкой.
— Я долго ждал, когда появится хоть один шанс выиграть это дело, — и кажется, вот он! Мне необходимо немедленно переговорить с этим человеком.
