— Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Мейсон, — предложил Хоумер Гейдж. — Мне очень жаль, что вы подняли этот вопрос в присутствии других наших сотрудниц.
— Вы не оставили мне выбора, — возразил Мейсон.
— Ну, наверное… Простите. Я не оценил сразу важности вашего визита.
— Надеюсь, теперь оценили?
— Мистер Мейсон, факт остается фактом: аудит показал крупную недостачу наличности, и, естественно, мы захотели проверить, чем занимаются наши сотрудники, отсутствующие в данный момент.
— И Диана Дуглас оказалась одной из них?
— Да.
— Ваш дядя, Франклин Гейдж, также подвергнется проверке?
— Его вряд ли можно назвать сотрудником. Ему фактически принадлежит эта компания.
— А Эдгар Дуглас?
— Да. Он лежит в больнице с переломом черепа. Он еще не приходил в сознание после аварии. Боюсь, что у него мало шансов.
— Вы и его проверяли? — уточнил Мейсон.
— Как его можно проверить? Невозможно допросить человека в бессознательном состоянии.
— Значит, Диана Дуглас — единственная, кого вы решили проверить, попросив об этом полицию?
— Мистер Мейсон, не бегите впереди паровоза! Обнаружив такую крупную недостачу, мы, естественно, захотели переговорить с мисс Дуглас. Это наше право. Она работает в нашей компании. Мы предполагали, что ее нет на работе, потому что ее брат находится в тяжелом состоянии. Мы считали, что она проводит все время в больнице, сидя у его постели, однако выяснили, что она внезапно вылетела в Лос-Анджелес.
— И вы попросили полицию Лос-Анджелеса проверить ее?
— Полицию Лос-Анджелеса попросили попытаться собрать о ней какие-нибудь сведения.
— Вы намекнули, что она могла присвоить деньги компании?
— Конечно нет, мистер Мейсон. Не пытайтесь класть свои слова мне в рот. Мы просто попросили проверить.
— А как вы выяснили, где именно она остановилась в Лос-Анджелесе?
— Это конфиденциальная информация, и в настоящий момент я не стану ее разглашать.
— Хорошо. Я хотел, чтобы вы знали, что я представляю мисс Дуглас. Мы считаем, что пострадала ее репутация, потому что ее обвинили в присвоении денег компании, по крайней мере, подразумевали это, и вы попросили полицию Лос-Анджелеса найти ее… Вот моя визитка, мистер Гейдж. Если вы надумаете обсудить что-либо с мисс Дуглас, вам следует обсуждать это со мной.
— Вы имеете в виду, что она больше здесь не работает? — уточнил Хоумер Гейдж.
— На этот вопрос я не готов ответить. Я говорю только о клевете. Я советую вам связаться со мной, если вы намерены предпринять еще какие-либо действия по данному поводу.
