— Что вы нашли? — завопил Риббер. — Вы ничего не нашли!
— Пит, вы будете удивлены, узнав, что я обнаружил. Я не мог примириться с мыслью, что вы забыли возле Тал-мена пистолет со своими отпечатками. Ваш друг умер до того, как пуля «Винчестер» попала в него. И внезапно я все понял. Не стану до суда рассказывать вам, что я подумал. А сегодня утром я нашел еще одно доказательство. Правда, я еще не мог всего понять. Но потом вспомнил рассказ о двух друзьях и начал смеяться. Я пошел к своему другу шерифу и сказал ему: «Рекс, а не похоже ли, что Пит Риббер добровольно сунул голову в петлю, а кто-то другой вышибает из-под его ног стул?» Я же вам рассказал о результате опыта двух друзей. Конечно, я не могу этого допустить. Люди должны знать, кто убил Талмена. А человек, которого повесят, автоматически становится убийцей.
— Болтаете, болтаете, — пробормотал Риббер. Открылась дверь, и вошел Терри.
— Вот он, — сказал Боб.
— Вы нашли его? — воскликнул Селби.
— Да.
— Пули «Питере»?
— Да.
— А отпечатки?
— Есть. — Терри открыл деревянную коробку и достал пистолет.
— Вы нашли его там, где я сказал?
— Да.
— Давайте скорее.
Казалось, никто не обращал внимания на Риббера, все смотрели на пистолет. Риббер достал платок и вытирал вспотевший лоб. Селби вынул из кармана и протянул Бобу карточку. Тот тщательно осмотрел ее.
— О’кей, — сказал он. — Отпечатки те же самые.
Брэндон подошел к двери, открыл ее и крикнул, чтобы принесли карточку с отпечатками Риббера, которые сняли в тюрьме.
— Только ничего не говорите, Боб, — прошептал Селби. — Смотрите внимательно и молчите.
Терри взял карточку у шерифа, осмотрел ее.
— Все верно, — подтвердил он. — Куда это отнести, мистер Селби?
— Положите в сейф шерифа. Все эти карточки с отпечатками, оружие, данные Гауминса должны лежать вместе. Гауминсу скажите, чтобы еще раз все внимательно проверил. Вы поняли?
Терри кивнул, убрал пистолет в ящик и вышел. Селби достал из кармана трубку и хмуро посмотрел на Риббера.
— Ну, Пит, — вздохнул он, — будь я проклят, если что-нибудь знаю. Но для присяжных этого будет достаточно.
— Умные вы парни, — сказал Риббер, — ой какие умные!
Селби засмеялся.
— Да, мы умные.
Они вышли из кабинета и захлопнули за собой дверь. Риббер вытер со лба пот.
— Все в порядке, Рекс, — говорил Селби. — Теперь яйцо у нас, и мы положили его в инкубатор. Посмотрим, что вылупится.
— Вылупится? — переспросил шериф. — Какого же цыпленка ты ждешь?
— Я и сам не знаю, но что-то вылупится.
