Я слышу рассудительный разговор Кирьянова и невольно завидую ему; нашел же человек о чем поговорить с девушкой. И как у него все легко и просто получается. Будто век с ней знаком. А вот я так не умею.
Еще раз напомнив о парашютах, Галя ушла. Маленькая, в белой от частой стирки гимнастерке, в больших сапогах. Совсем еще девочка. Ей бы в читальном зале над книжкой сидеть, а она – на фронте. Нелегко, поди, ей тут, а у меня и хорошего слова для нее не нашлось. И в самом деле, разве я не «бука»? С первого взгляда точно охарактеризовала меня. Недовольный собой, снова забираюсь в свой самолет.
День начался с того, что меня вызвали к командиру полка.
– Вот что, Гареев, – сразу же приступил он к делу. – Ставлю задачу – учись фотографировать результаты бомбежки и штурмовки. Мы тут подумали, ты подойдешь. Хорошо летаешь, спокоен.
Окинув меня быстрым критическим взглядом, он подчеркнул последнее слово, повторив его дважды, и продолжал:
– Устанавливай на самолете фотоаппарат и учись. Задача ясна?
– Так точно, ясна!
– Даю в твое распоряжение техника Легонькова. Он в этом вопросе специалист. Постарайтесь управиться побыстрее.
Техник Легоньков действительно был мастер на все руки. Получив задание, он что-то недолго прикидывал в уме, потом решительно полез в самолет и принялся там стучать.
– Ты что там гремишь? – спросил я..
– Дыру пробиваю!
– Дыру мне фашист и без твоей помощи пробьет. Ты лучше постарайся залатать старые.
– Старые залатаем, это верно. А эту дыру все-таки пробьем. Иначе не установишь фотоаппарат.
– Ну, ладно, давай. Только не угробь машину, – вон как гремишь!
Закрепив аппарат, Легоньков провел провода, укрепил на ручке управления кнопку и, довольный своим изобретением, доложил:
– Принимайте работу. Сделал на совесть. Просто и надежно, – улыбнулся техник. – Можете испытать.
– А вот сейчас и испытаю.
Я тут же запустил мотор и поднялся в воздух. Снял свой аэродром и снимки отнес командиру полка. Он остался доволен.
– С какой высоты снимали?
– С восьмисот.
– Так делай и дальше!
Фотографирование обернулось для меня большими бедами. Но я в то время об этом не мог знать.
Через несколько дней капитан Буданов повел группу штурмовиков на подавление артиллерийских батарей противника. Мне командир полка поставил дополнительную задачу – фотографирование.
– Да, только чтобы снимки были отличными. Понял?
– Понял!
– А когда начнешь фотографировать? Я молчал. Это дело мне было в новинку.
