– До моей смерти еще семь месяцев, – с удовлетворением заметил священник.
– Откуда ты знаешь?
– Новый священник, которого сюда послали, не сможет приехать раньше.
Хосе сел, разглядывая старика. Лицо его было поистине древним, изрытым глубокими морщинами, и если оно и было темным, как у кужона, то волосы и борода были совсем белыми, как у испанца. Любопытно, подумал Хосе, волосы кужонов никогда не седеют. Если видишь кужона с седыми волосами – значит, мать его была шлюхой в столице, а ее дети вернулись в деревню, чтобы занять должности в местной администрации или полиции или даже чтобы быть избранными мэрами: в них ведь течет испанская кровь.
– Ну и как живется в городе?
– Мне не повезло.
– Может быть, ты этого заслужил.
Хосе смотрел на красные и белые цветы, на травы, лежащие на столе.
– Скажи мне, какой грех самый страшный?
– Они все страшны, – ответил старик. – Тут выбирать не из чего. Все они – зло, ведущее в Ад.
– Но должен же быть один, который страшнее всех других?
– Не знаю, – устало сказал старик. – Это спорный вопрос. Тут трудно что-то выбрать.
По-моему, хуже всего – убить свою мать. Содомия – тоже большое зло. На этой грешной земле никогда не угадаешь. Дурное место.
– Старик, но при мысли о каком-нибудь грехе у тебя ведь бегут мурашки по коже?
– Я слишком стар для мурашек. Кожа загрубела.
– Убийство занимает важное место?
Да, убийство – один из самых тяжких грехов. Инцест тоже.
– Не знаю такого слова. Как ты сказал?
– Инцест.
– Что это?
– Это когда брат с сестрой блудом занимаются. Или отец с дочерью. Смертный грех. Я им часто говорил об этом, но они все равно это делают. Я знаю: делают.
– А это очень плохо? Хуже всего?
– За это прямиком отправляются в Ад, – сказал старик. – Прямиком, а Дьявол руки потирает от удовольствия. Но почему ты задаешь такие вопросы?
– Если бы кто-нибудь спросил, чем можно больше всего угодить Дьяволу, что бы вы ответили?
Старый священник долго размышлял. Потом покачал головой.
– Не знаю, – сказал он. – Ему все нравится. Все, что мы делаем. Да: он любит все, что мы делаем. Любит нищету, болезни, любит людей, которые стоят у власти. Их он очень любит.
Это он посадил их в правительство, потому что они сделали все, что нужно, чтобы угодить ему. Здесь распоряжается Дьявол, поэтому и надеяться не на что. Дьявол довольствуется тем, что стоит и смотрит, как мы барахтаемся во грехе, и смеется. Я часто слышу, как он смеется.
– Но все-таки должны же ему какие-то вещи нравиться больше других?
