— Чего вам?
Нет, подумала Варвара, дружелюбием тут и не пахнет.
— А что? — поднял брови Анджей, — мы случайно забрели в частные владения, сэр?
Тот неприязненно оглядел их. Глаза прозрачные, северные, из-под капюшона выбивались пряди неровно остриженных светлых волос.
— Туристы? — произнес с отвращением.
Шерстобитов и сам ненавидел туристов. Путаются под ногами, во все вмешиваются. Вытаптывают следы. Сбиваются, мямлят, лгут как очевидцы. Почему именно им, профанам, случайным свидетелям выпадает на долю увидеть то, о чем профессиональный контактер может лишь мечтать? У той силы, которая когда-то позвала Шерстобитова в бесконечную дорогу, было своеобразное чувство юмора.
— Мы — исследователи аномальных явлений, — он прислушался к тому, как это звучит, и ему понравилось, — контактеры… экспедиция…
— Научники? Так ехали бы, вон, в Кандалакшу. На эту вашу биостанцию…
На их биостанцию…
Научников Шерстобитов тоже не любил. Они ни во что не верят. Воротят носы.
— У нас независимые исследования, — неопределенно пояснил он, оглаживая угловатый рюкзак, набитый оборудованием, — нам требуется исключить влияние помех. И это место по всем параметрам нам подходит. У вас тут можно жилье снять?
— Я не сдаю…
— Погодите, — вмешался Меланюк, — Угрюмов? Иван, кажется? Вы тут рыбинспектором работали…
— Я и есть рыбинспектор, — по-прежнему хмуро произнес тот. Лицо, высеченное, казалось, из местного красноватого гранита, чуть дрогнуло, но вновь неприязненно застыло. — Что с того?
— Да я просто останавливался тут когда-то. Студентов в поход водил. Их тогда без руководителя не пускали. Теперь-то всем наплевать…
— А чего ж тогда поехали? — буркнул Иван, окинув взглядом залатанную старенькую штормовку и седеющие виски Меланюка, — сидели бы дома…
Меланюк снял очки и спрятал их в карман штормовки.
— Да так, — пожал плечами он, — какой в городе отдых?
— Это да, — неопределенно протянул Угрюмов.
Он вздохнул, взгляд его еще раз пересек пустое водное пространство.
— Ладно… пошли, раз приехали.
— Остановиться где можно? — спросил Меланюк.
— Где хотите, там и останавливайтесь.
Рыбинспектор Угрюмов развернулся и пошел вверх по сходням. Серый мешок бил его по спине.
Черт знает, что — подумала Варвара. И какой дурак придумал про это хваленое деревенское гостеприимство?
— А в прошлый раз где стояли, Игорь Оскарович? — спросил Пудик.
— Палатки разбивали, — ответил Меланюк, с легкостью карабкаясь по мокрому настилу, — на вон том склоне. Тогда жара стояла… Уникальный год был — вода до двадцати пяти нагрелась, представляете? И там, за Полярным кругом, начали таять льды. Их сносило сюда — в залив. Вода теплая, жара, и льды плывут… И пар от воды… Местные говорили, никогда такого не видели.
