Стая очень стара, Анита. Мы называем себя ликои. Вторых может быть два – Фреки и Гери.
Почему вдруг уроки истории и новый лексикон?
Чужакам мы это не рассказываем. Но я хочу, чтобы ты знала, кто мы и что мы.
Ликои – слово греческое?
Он улыбнулся:
А ты знаешь, откуда оно пошло?
Нет.
Ликаон, царь Аркадии, был вервольфом. Ликоями мы назвали себя в его честь.
А если ты больше не Фреки, то кто ты?
Фенрир, бросивший вызов.
Волк-великан, убивающий Одина в Рагнареке.
Ты меня удивляешь. Мало кто об этом знает.
Два семестра сравнительного религиоведения, – сказала я. – Женщина может стать Ульфриком?
Да, но это редко бывает.
Почему?
Надо победить в битве чисто физической. Никакая сверхъестественная сила не спасет твое лицо от вдавливания в землю.
Я хотела поспорить, но не стала. Он был прав. Не потому, что я – женского пола. Маленьким людям тоже случается бить кому-нибудь морду. Но размер и вес имеют значение, если оба противника одинаково умелые.
А почему самки-альфа не должны драться за место наверху?
Потому что Ульфрик и его лупа – брачная пара, Анита. Он не захочет выбирать женщину, с которой физически не сладит.
Я поглядела на Ричарда:
Постой-ка, ты следующий по иерархии за вожаком стаи. Если ты наследуешь Маркусу, ты должен будешь спать со своей лупой?
Технически говоря, да.
Технически?
Я просто ее не выберу. Не собираюсь спать с кем попало, лишь бы стая была довольна.
Приятно слышать, – сказала я, – но не рискуешь ли ты тогда своим положением в стае?
Он вздохнул – глубоко, слышно.
Меня многие в стае поддерживают, но некоторым мешают мои моральные правила. Они считают, что я должен выбрать себе подругу.
А ты этого не делаешь... из-за меня?
Он поглядел на меня:
В основном, Анита. Это вещь не разовая. Пара-альфа сочетается на всю жизнь, это как брак. И в жизни они, как правило, тоже женаты, не только в стае.
Теперь понимаю, почему вожак стаи должен выбрать подругу.
Я свою подругу выбрал.
Но я же не вервольф.
Нет, но стая считает тебя доминантом.
Только потому что я нескольких из них убила.
Да, это на них обычно производит впечатление.
Ричард сбросил скорость. С левой стороны дороги стояла полоска сосен, слишком правильная и густая, чтобы быть естественной. В ее середине от шоссе отходила гравийная дорога, и Ричард туда свернул.
Дорожка привела к небольшой стоянке, тоже со щебеночным покрытием, и там было полно машин, не меньше дюжины. Ричард дернул ручной тормоз и вылетел из машины раньше, чем я успела расстегнуть ремень. Мне пришлось побежать, чтобы догнать его, как раз когда он дернул на себя дверь сарая. За дверью висела толстая материя, не портьера, скорее барьер. Ричард отбросил ее в сторону, и из двери хлынул свет. Ричард вошел, я за ним следом.
