Нам никак нельзя было идти без поддержки туда, где Райна занимается киносамодеятельностью. Никак. Жан-Клод никогда не потерпел бы игр Маркуса и Райны. Они уже были бы мертвы, а мы – спасены. Жан-Клоду у себя за спиной я бы сегодня доверилась. Он бы не моргнул. Конечно, он привел бы свою шайку вампиров и устроил бы настоящий бой. Разгорелась бы драка, но к утру все было бы кончено. А Ричард хочет, чтобы мы спасли Стивена, остались в живых, ушли невредимыми, и все это – не убивая Райну. Так не выйдет. Вполне цивилизованный образ жизни, но малоподходящий для выживания.
Ричард ждал меня у двери, нетерпеливо позвякивая ключами. Его можно понять.
Стивен не сказал, где он. Ты знаешь, где они снимают фильмы?
Да.
Я посмотрела на него вопросительно.
Райна меня возила пару раз смотреть съемки. Она думала, я превозмогу стеснительность и поучаствую.
А ты этого не сделал.
Это не было вопросом.
Да нет, конечно. Поехали за Стивеном.
Он придержал для меня дверь, и в этот раз – только в этот – я ему не сказала, что так делать не надо.
Я ждала, что Ричард поедет в город, в какие-нибудь склады в трущобах. А вместо этого он направился в округ Джефферсон. Мы ехали по старому хайвею № 21 мимо пологих холмов, посеребренных луной. Было самое начало мая.
Лес подступал к обочинам. Иногда мелькал одинокий дом, но почти все время мы ехали одни в темноте, будто дорога тянулась вечно и на нее никогда не ступала нога человека.
Какой у нас план? – спросила я.
Ричард бросил взгляд на меня и снова стал смотреть на дорогу.
План?
Ага, план. Если Райна там, то она не одна и ей не захочется, чтобы ты забирал Стивена.
Райна – самка-альфа, она лупа. Мне нельзя с ней драться.
Почему?
Самец-альфа становится Ульфриком, царем волков, убив прежнего вожака, но лупу выбирает победитель.
Значит, Райне не надо биться за свое место?
Чтобы быть лупой – нет, но чтобы быть доминирующей самкой стаи, надо.
Ты мне когда-то сказал, что стая считает меня доминантом. В чем разница между доминантом и самкой-альфа? Я в том смысле, что могла бы я стать альфой?
Альфа – это что-то вроде эквивалента Мастера у вампиров.
А что такое доминант?
Любой не из стаи, не из ликои, заслуживший наше уважение. Жан-Клод доминант, и выше ему не подняться, если он не станет членом стаи.
Значит, ты – альфа, но не вожак стаи.
У нас альф с полдюжины, самцов и самок. Я был вторым после Маркуса, его Фреки.
Фреки – так звали одного из волков Одина. Почему название для второго в стае выбрали из мифологии?
