А почему я стала учить Ларри сначала стрельбе? Потому что с вампирами врукопашную не дерутся. В них стреляют. Трепку от Уоллеса Ларри переживет. А нападение вампира – нет. Если стрелять уметь не будет.
– Вы с ним были, когда он получил этот шрам? – спросила я.
Грэнджер покачал головой:
– Его тогдашний напарник не выжил.
– Убит вампиром?
Грэнджер кивнул.
Уоллес медленно выпрямился, прогнул спину, будто разминая позвонки.
– Отличный удар, – сказал он.
Я пожала плечами:
– Коленом же, не кулаком.
– Все равно хороший удар. И я понимаю, что мое поведение было непростительно.
– Правильно понимаете, – сказала я.
Он потупился, потом поднял глаза.
– Не знаю, что меня дернуло так поступить.
– Пошли пройдемся, – сказала я и направилась в темноту, не оборачиваясь, будто не сомневалась, что он пойдет за мной. Этот способ действует куда чаще, чем можно подумать.
Он пошел за мной. Остановился, правда, подобрать фонарь, но храбро его выключил.
Я остановилась, чуть не дойдя до леса, и стала вглядываться в чащу, давая глазам привыкнуть к темноте. Я не смотрела ни на что конкретно, вроде бы как позволяла глазам замечать все. Нет, я высматривала движение. Любое движение. Шевелились ветви под весенним ветерком, но это был фон, как волны океана. Меня волновали не деревья.
Уоллес постукивал выключенным фонарем по бедру. Тихий такой хлоп-хлоп. Я хотела попросить его перестать, но промолчала. Если ему так лучше, я это переживу.
Молчание протянулось между нами. Чуть поднялся ветерок, заполняя ночь торопливым шелестом. Ветерок нес запах дождя.
Уоллес обеими руками стиснул фонарь. Я услышала, как он судорожно вдохнул.
– Что это было?
– Ветер.
– Вы уверены?
– Вполне.
– Так что вы хотели?
– Это первый вамп, на которого вы идете после смерти вашего напарника?
Он посмотрел на меня:
– Это вам Грэнджер сказал?
– Да, но сначала я увидела вашу шею. У меня не было сомнений, чья это работа.
Я хотела ему сказать, что в шрамах беды нет. Черт побери, я же сама вся в шрамах, но он коп и мужчина, и я не знала, как он отнесется, если я начну его ободрять. Но я должна, была знать, пойдет ли он за мной в лес. Знать, могу ли я на него положиться. Если он будет вот так перепуган, то нет.
– Как это было? – спросила я. Может, сейчас не время для такого разговора; но оставлять как есть уж точно не время.
Он покачал головой:
– Начальство сказало, что командуете тут вы, миз Блейк. Ладно, я выполняю приказы. Но отвечать на личные вопросы я не обязан.
