Вслед за Джошуа она вышла из транзитной капсулы, доставившей их из космопорта. Осевая камера была всего лишь почти лишенным тяготения пузырем в скале, но этого пузыря она никогда не видела прежде. Первый ее чужой мирок.
Джошуа сел в первый же свободный лифт. Иона пристроилась напротив него. Композит под их весом настораживающе заскрипел.
– Так странно, – заметила она, когда лифт двинулся. – Часть моего рассудка тянет к тебе...
Лицо его застыло.
– Господи, Иона, какого черта ты загрузила в приставов свою личность? Транквиллити подошел бы лучше.
– Джошуа Калверт! Да ты никак смущаешься?
– Кто, я? Да нет, я уже привык, что ко мне клеятся двухметровые бесполые монстры.
– Не ворчи. Тебе это не идет. Кроме того, тебе следовало бы спасибо сказать. Инстинкт требует от меня защищать тебя. Это может оказаться преимуществом.
Джошуа подавился ответом.
Двери лифта отворились. За ними лежал общедоступный холл в коммерческом секторе астероида. Торопились на работу опаздывающие, парочка механоидов драила пол и стены. Обстановка здесь была менее спартанской, чем в осевой камере, – высокая сводчатая крыша и расставленные через равные промежутки вазоны с цветами, но все равно это был ничем не прикрытый туннель в скале. У пристава, к сожалению, не было губ, а то Иона непременно их надула бы. Ей очень хотелось посмотреть на биосферные каверны.
Джошуа двинулся вперед.
– И чего ты хочешь здесь добиться? – спросила она.
– «Т'Опингту» – большая компания. Найдется кто-нибудь, кто временно ею управляет. И Икела выбрал бы преемника из своего круга, из тех, кому доверяет. Этого мало, но других следов у нас нет.
– Не уверена, что ты сможешь добиться встречи сегодня.
– Не будь такой занудой, Иона. Твоя проблема в том, что ты привыкла к Транквиллити. А он логичен и неподкупен. На астероидах типа Айякучо не встретишь ни того ни другого. Я им предложу такой контракт, что меня под фанфары проводят к боссу. Такой у них бизнес-этикет.
– Ладно, ты пришел. А дальше?
– А откуда я знаю? Не забывай, мы всего лишь собираем данные. Любая мелочь ценна, даже если это отрицательный ответ. Так что держи сенсоры на макушке и веди полную запись.
– Есть, капитан.
– Так. Сейчас нас больше всего интересует, что мы сможем разузнать о прошлом Икелы. Мы знаем, что он был беженцем с Гариссы – так с кем из знакомых по прошлой жизни он вел дела? Был ли он упертым националистом? Имена, связи... все такое.
– Моя личность в процессе репликации никак не пострадала. Я и сама умею думать.
