– О-о. Спасибо, что предупредил меня.
– Не за что. Ваши кроты уже откопали Дафну Кигано?
Моника сморщилась. «Нельзя мне обсуждать такие вещи, особенно с ним. Стандартная доктрина агентства. Вот только Вселенная перестала подчиняться стандарту. И у королевского разведывательного агентства здесь не было достаточных ресурсов».
– Нет. Но мы знаем, что это она.
– О, да. Так решили и мы.
– Чартерный рейс с одним пассажиром на борту. Не слишком тонко. Наши агенты получили доступ к записям стыковки «Самаку» из архива департамента иммиграции. Стопроцентное визуальное опознание. Один бог знает, правда, что она делала в системе Нарока.
– Будем надеяться, что всего лишь меняла корабль. «Самаку» уже объявлен во всеобщий розыск, и приказ передан всем космоястребам и судам космофлота Конфедерации.
– Отлично. Самуэль, не знаю, какой тебе дан приказ...
– Первоначально: найти Мзу, не позволить ей передать Алхимика гариссанским партизанам, заполучить Алхимика. Это мягкий вариант. Если не пройдет, мне приказано убить ее и уничтожить нейросеть. Если Алхимика не получим мы, он не должен достаться никому.
– Ага. У меня почти то же самое. Лично мне второй вариант представляется наилучшим.
– Возможно. Мне, должен признаться, даже после семидесяти пяти лет на посту тяжело пойти на хладнокровное убийство. Жизнь есть жизнь.
– Ради общего блага, друг мой.
Самуэль печально улыбнулся.
– Я знаю и аргумент, и ставки в этой игре. Однако нам следует иметь в виду еще один фактор. Мы ни при каких условиях не можем позволить Алхимику попасть в руки одержимых.
– Боже. Знаю.
– А это значит – не стоит торопиться со вторым вариантом, не так ли?
Взглянуть на него было все равно, что получить строгий выговор от любящего мудрого деда. Что за издевательство – вот таким тоном указывать на очевидное?
– Как тут поспоришь? – буркнула она.
– Ну, раз ты понимаешь все факторы влияния...
– Ага. Считай, что дал мне по рукам. А вы для нее что приготовили?
– Согласие рекомендовало немедленно после захвата поместить ее в ноль-тау. По крайней мере до того, как ситуация с одержимыми разрешится. А возможно, и дольше.
– Насколько? – Монике не хотелось спрашивать... или знать.
– Согласие сочло, что разумнее было бы хранить ее там, покуда нам не потребуется Алхимик. Галактика в конце концов велика. В ней могут найтись и другие ксеноки, кроме киинтов и тиратка. Враждебные.
– Я ошиблась. Ты не проповедник, ты параноик.
– Надеюсь, я всего лишь прагматик. Как и все эденисты.
