Джед покраснел еще сильнее. Он и вправду провел не один час за процессорным блоком наедине с графическим редактором, изменяя кадры из записи, так что маленький проектор блока мог теперь уложить Киру рядом с ним в постель или заставить ее нависнуть над ним с призывной улыбкой. Поначалу он подумывал, а не слишком ли это непочтительно, но потом решил, что она поймет. Это была любовь. А она все знала о любви, во всех ее видах. Она о ней и говорила.
– Нет, это из-за того, что она предлагает, – растерянно пробормотал он. – Нам это нужно.
Его слова вызвали новый взрыв смеха.
– Пожалуйста! – взмолился он. – Можете вы нас туда отвезти?
Веселье разом покинуло капитана.
– Послушай, сынок, прими совет старухи. Эта запись... ничего в ней, кроме вранья, нет. Вы нужны им, чтобы одержать, и все. На конце радуги нет горшка с золотом.
– А вы там были? – недоверчиво спросил он.
– Нет. Не была. Так что ты прав – утверждать с уверенностью не могу. Можешь списать мои слова на жестокий цинизм – с возрастом его все подхватывают. – Она вернулась к своей рюмке.
– Так вы нас отвезете?
– Нет, сынок. Даже если бы у меня хватило дурости отправиться на Валиск – ты имеешь понятие, сколько стоит нанять звездолет?
Джед молча помотал головой.
– Отсюда – около четверти миллиона фьюзеодолларов. Есть у вас такие деньги?
– Нет.
– Что и требовалось доказать. А теперь кончай занимать мое время.
– А вы не знаете, кто мог бы нас взять, кто верит в Киру?
– Ч-черт! – Капитан развернулась всем телом, чтобы гневно воззриться на юношу. – Вам, дебилам, что, все на пальцах разъяснить надо?
– Кира сказала, что вы станете нас ненавидеть.
Луку заливал густой, тяжелый свет. Он пронизывал все тело. Мшистую траву. Почву. Весь мир подчинился этому сиянию. Чужая воля захватила мысли Луки, он не мог думать ни о чем, кроме этого бесконечного мига, зависнув вне реальности, пока последняя капля энергии не протекла через его клетки.
Тишина.
Лука медленно выпустил воздух из груди и осторожно открыл глаза. Тучи успокоились, став, как прежде, рваными белыми комочками. Всхолмья заливал теплый золотистый свет, но солнца, единственного источника света, не было, он рождался на самой границе замкнутой вселенной, даря свое сияние всем, без пристрастия.
И... они сгинули. Он не слышал больше взывающих из бездны. Смолкли их пронзительные мольбы. Пути назад не было, предательская трещинка в континууме сомкнулась. Он был свободен в своем новом теле.
Лука оглянулся на женщину, которая стояла рядом и ошеломленно озиралась.
