Диггер, конечно, ненавидел запись Киры и при малейшем упоминании о ней впадал в бешенство. Джеду было очень стыдно, но он не мог не порадоваться, когда Диггер, нависая над Мири и Навар, запрещал им смотреть это безобразие. Сам того не понимая, он изменил политическую структуру семьи. Теперь Джед и Гари стали главными – они могли видеть Киру Салтер, и обсуждать с друзьями ее слова, и пробовать свободу на вкус.
Джед зашел в «Синий фонтан», делая вид, что это его любимое место. Обычно он обходил бар за километр – это было излюбленное заведение Диггера. Но Диггер сейчас был очень занят – не в команде бурильщиков, а в космопорте, где ремонтировал погрузочное оборудование. Рейсов стало так много, что работы велись в три смены, но, хотя все прекрасно знали, что корабли прибывают и отбывают по нескольку раз на дню, официальный журнал был девственно чист. Джед трижды обращался через сеть к компьютеру диспетчерской, и тот исправно отвечал, что в порту нет ни одного корабля.
Пораженные этим феноменом, полуночники после недолгих расспросов выяснили, как проходит подпольная торговля во время карантина. Восторг их был неумерен.
Незаконно прибывающие корабли – просто идеально! Бет в тот день улыбнулась ему и сказала: «Черт, может, мы еще доберемся до Валиска!» И обняла его. Раньше она никогда его так не обнимала.
Джед заказал пива и медленно обвел взглядом зал. Десятилетней давности ландшафтные голограммы на стенах истерлись до того, что от них остались лишь размытые пятна блеклых оттенков. Даже скрытая под ними голая скала выглядела бы менее удручающе. Большая часть столиков из потертого композита и алюминия была занята. Рабочие сидели группками со своей выпивкой, болтая вполголоса. Почти четверть посетителей носила корабельные комбинезоны, экзотически яркие по сравнению с излюбленными костюмами жителей Коблата.
По надпечатке на нагрудных карманах Джед выделил экипаж «Рамзеса X». С ними был и капитан – женщина средних лет с серебряной звездочкой на погоне. Джед подошел к ним.
– Можно к вам обратиться, мэм?
Капитан обернулась к нему, смерив подозрительным взглядом – не иначе, с елеем переборщил.
– Что случилось?
– Один мой друг... хочет улететь на Валиск.
Капитан расхохоталась. Джед залился краской, когда остальные космонавты застонали в унисон, омерзительно высокомерно переглядываясь.
– Ну, сынок, могу понять, почему твоему дружку так приглянулась малышка Кира! – Капитан сально подмигнула.
