Юноша сконфуженно оглянулся. Берсеньев удивленно пошевелил бровями.
– Да ты что? Лопатой стекло разбить не можешь? – спросил Майгин.
Боясь, что у него отнимут лопату, Петя размахнулся изо всех сил и второй раз грохнул по «стеклу», но уже не плашмя, а ребром лопаты. Брызнули искры, но «стекло» опять осталось невредимым.
Майгин внимательно оглядел поверхность упрямого «стекла»: ни единой царапинки, ни единой трещины не было видно.
– Вот это мне нравится! Ведь здесь не больше сантиметра толщины. Хотел бы я иметь посуду из такого стекла.
Берсеньев тоже внимательно оглядел «стекло»; похоже было, что он его обнюхивает, а не разглядывает…
Майгин поплевал на ладони, взял в руки кирку и лихо крикнул:
– Разойдись, народ!..
Как на ярмарке у силомера, он развернулся и мощным ударом обрушил кирку на тонкую прозрачную пленку подземного «окна». Из-под кайла вырвался фейерверк искр, похожих на маленькие молнии, но… «стекло» и на этот раз осталось целым.
Майгин выругался и бросил кирку.
– Боюсь, Андрей, что это совсем не стекло, – сказал Берсеньев, пристально разглядывая тонкую прозрачную преграду, отделявшую их от подземного города.
– А что же это? – спросил Петя.
– Не знаю. Во всяком случае, если это даже и стекло, то крепость его, очевидно, превосходит все наши представления о стекле. Но не в этом дело… Андрей, идите сюда и внимательно взгляните на стены огромного купола над этим городом.
Андрей и Петя прильнули к окну.
– Видите, как вся порода, нависшая над подземным городом, отражает свет горящих ламп? Она будто гладко отшлифована изнутри и облита какой-то прозрачной глазурью.
– Да, да! – воскликнул Петя.
– Далее, вы уже заметили, конечно, что полое пространство над городом имеет строго правильную форму половины шара.
Майгин посмотрел на него вопросительно:
– И что же отсюда следует?
– А то следует, что вот этот кусок стекла есть не что иное, как часть огромного прозрачного купола, закрывающего подземный город от навалившихся на него пластов лавы, – строго сказал Берсеньев. – И уж если этот купол выдерживает тяжесть миллионов пудов застывшего камня, то твои удары киркой…
– Мысль оригинальная, – согласился Майгин. – И спорить против нее не приходится, если бы она была даже явно абсурдной, ибо большего абсурда, чем этот город в земле, придумать нельзя.
– А что, если это какая-нибудь тихоокеанская Атлантида? – тихо спросил Петя.
Майгин усмехнулся:
– Во-первых, это была бы уже не Атлантида, а Тихоокеанида, а во-вторых, ты, Петя, можешь сейчас фантазировать, сколько тебе захочется, и нести по поводу этого подземного феномена даже самую явную околесицу, потому что ни я, ни Клавдий Владимирович тебя не остановим за неимением данных для опровержения или подтверждения.
