В эту минуту он был похож на одержимого: лохматый, небритый, с горящими глазами.
– Но, для того чтобы проверить, нужно время, а вы, если не ошибаюсь, собирались вскорости шествовать на юг? – осторожно спросил Берсеньев.
– Нет! – воскликнул он, но спохватился. – То есть я хочу просить у вас разрешения остаться пока здесь, чтобы вместе с вами заняться изучением вашего открытия.
Майгин крепко сжал его руку:
– Мы от души будем рады…
Берсеньев дружески улыбнулся и кивнул головой. Но Петя и Нэнэ не удержались от проявления своих чувств.
Студенту охотник сразу же показался в высшей степени интересным человеком, и, пожимая руку Константинову, он произнес срывающимся голосом:
– Я уверен, что мы вместе с вами разгадаем эту загадку древней северной цивилизации!..
А Нэнэ сунул охотнику в руку конфету из подвалов подземного города и, осклабившись, сказал:
– Кушай… кароши… сахар…
Ночью, когда ложились спать и Константинов ушел в палатку (геологи все еще не решались переехать на жительство в подземный город), Берсеньев тихо сказал Майгину:
– А знаете, Андрей, он совсем не похож на охотника.
– А кто же он, по-вашему? – спросил Майгин.
– Не знаю, кто он, но только не охотник…
…Прошла еще неделя. В течение этих дней Константинов не выходил из подвалов подземного города. Он открыл там какие-то обширные отделения, уставленные машинами и огромными аппаратами. Когда Майгин и Берсеньев однажды спустились к нему, он показался им водолазом, осматривающим заглохшие машины потонувшего корабля. Переходя от одного механизма к другому и поглядывая время от времени в какие-то чертежи, извлеченные им из рюкзака, он записывал что-то и производил сложные вычисления. Заглянув в его блокнот, испещренный математическими формулами, Майгин сказал:
– Ого! Высшая математика…
Константинов строго взглянул на молодого геолога и ответил:
– Да. У меня здесь высшая. Но зато это, – он указал на машины, – математика высочайшая.
Геологи не докучали ему никакими преждевременными расспросами. Они чувствовали, что этот неожиданный пришелец знает о подземном городе что-то такое, чего не знают они, и потому решили запастись терпением и подождать, когда он кончит свои изыскания. Сами они распределили между собой разные объекты в подземном городе и также ежедневно изучали их.
Наконец однажды Константинов объявил, что он закончил изучение механизмов в подвалах города.
– Помните, друзья мои, когда вы в первый раз рассказывали мне историю вашего открытия и показали первые объемные картины иллюзионного аппарата, я сказал вам, что должен проверить одну невероятную мысль. Я закончил проверку. Моя невероятная догадка подтвердилась. И об этом я завтра доложу вам.
