- Да, довольно ты поколесил по космическим дорогам! Добро пожаловать домой, Лью.
- Ты ведь не против того, что я вернулся, надеюсь? - сухо ответил я. Почему речь вообще зашла об этих Алдаранах?
- Они рвутся в Совет. Сам Белтран Алдаран подал прошение, - вмешалась Каллина. - У него хватило смелости - нет, наглости! - претендовать на место в Комине благодаря браку. Браку со мной! - Она побелела от ярости.
От изумления я даже присвистнул. Да, действительно наглость! Ведь согласно древнему обычаю Хранительницы обязаны блюсти девственность в течение всего пребывания на этом высоком посту. Само по себе подобное предложение в высшей степени оскорбительно. Колебаний быть не может: смертный приговор наглецу! Войны на Дарковере не раз возникали и по куда менее значительным поводам. А тут возможность такого брака спокойно обсуждается в Совете!
Реджис бросил на меня иронический взгляд.
- Как говорит мой дед, настали иные времена. - Комин более не стремится к тому, чтобы Хранительница входила в состав Совета.
Я подумал и об этом. Даже тридцать четыре года после ухода Ашары Совет все еще боялся попасть под женский каблук. Если быть объективным, это, видимо, имело основания. Как сказал Хастур, времена теперь иные. Хотим мы того или нет, но это действительно так. Когда-то Хранительница считалась священной, что таило в себе множество опасностей, ибо, как рассказывал мне отец, все технологии на Дарковере прежде разрабатывались с помощью Главных Экранов матричных системна которые полностью отвечали Хранительницы, объединяя свою телепатическую энергию. Горнодобывающее производство, транспорт, все, что требовало значительных затрат энергии, в том числе ядерной, - всем управляли благодаря Экранам, связанным с мозгом одной из этих юных девственниц.
Однако, казалось, прогресс сделал это все ненужным. Теперь от них не требовалось отречения от мира и жизни среди стен, стерегущих их власть и одиночество.
Каллина усмехнулась, прочитав мои мысли.
- Все так и есть, - сказала она, - и я вовсе не жажду власти. Но, - и ее суровый взгляд встретился с моим, - ты ведь понимаешь, почему я против союза с Алдаранами, Лью. Мне не хотелось бы обсуждать это в Совете, потому что, в сущности, это касается только тебя. Жаль, что приходится просить тебя об этом, но не можешь ли ты рассказать им правду о Шарре и об Алдаранах?
Я склонился над ее рукой, не в силах произнести ни слова.
Я старался никогда не вспоминать о том, что Алдараны и возглавляемые ими орды восставших сделали со мной и с Марджори. Если все время вспоминать о таком, недолго сойти с ума.
