Он смотрит на Энни. Она уже поняла, что последует дальше.
– Ваш сын Оливер, он ведь тоже играет в лакросс?
– Что мы здесь делаем? – не выдерживает Энни, уже не в силах скрывать свой ужас. – И кто такой мальчик-дракончик? Зачем вы меня сюда привезли?
– Вам невдомек, Энни, что нужно любить и ценить в жизни. Вы смотрите телесериал “Правосудие”, и вам кажется, что люди в серых костюмах, вещающие с экрана о любви и справедливости – мудрые наставники и учителя. Вы читаете уголовный кодекс штата Нью-Йорк и верите ему от всей души. Вы цените общественное положение, уважение окружающих. Понадобится настоящий ужас, ночной кошмар невозвратной потери, чтобы вы начали понимать: в жизни имеет значение лишь ваш ребенок, ваша работа, ваши близкие друзья. А люди в серых костюмах не имеют к вам ни малейшего отношения. Главное же – они не могут вас защитить. Судья Витцель? Он занят только собственной карьерой, ему не до вас. Неужели вы этого не понимаете? Неужели в вашей жизни мало ужаса и вам хочется подпустить еще? Судья, полиция – они не защитят вас от такого человека, как я. Взгляните на меня. Меня зовут Родни Гроссо, я алкоголик, подонок общества, и очень хорошо знаю это сам. Я гоняю по дорогам слишком быстро, потому что я постарел, растолстел, мне очень страшно. Лишь за рулем я чувствую себя молодым, сильным и опасным. Стоит мне не сбросить скорость на повороте…
Они и в самом деле едут слишком быстро. На повороте машина чуть не слетает на обочину.
– Не так быстро, – просит Энни. – Пожалуйста… Остановитесь!
– Неужели вы думаете, Энни, что вам под силу меня остановить?
– Нет, я так не думаю, но ради Бога…
– Вы думаете, что меня можно разжалобить?
– Нет. Я ничего судье не сказала… Пожалуйста, не надо!
– Ну попробуйте меня остановить. Вцепитесь мне в горло, выцарапайте мне глаза. Сейчас очень удобный случай.
– Нет, клянусь вам…
– Меня зовут Родни Гроссо, я пьян, я безумен. Если вы как следует меня толкнете, я слечу с дороги. Не говоря уж о том, что я могу кого-нибудь задавить.
– Я не буду вас толкать!
– Кто защитит вас, Энни?
– Вы!
– Зак Лайд?
– Да!
– Или Учитель?
– Пожалуйста!
– Скажите, Энни: “Учитель меня защитит”.
– Учитель меня защитит.
– Вы ему верите?
– Верю!
– Но для этого понадобилось немножко страха, да?
– Да!
– Поездка с Родни Гроссо пошла вам на пользу.
– Да!
Еще один поворот, и впереди открывается вид на долину.
– Ехать рядом с психом – удовольствие сомнительное. Конечно, вы могли бы засадить Учителя за решетку, пустить Луи Боффано ко дну, разгромить всю мафию. Но с алкоголиком, вцепившимся в руль машины, вам не справиться. Такие, как я, появляются ниоткуда. Я слишком быстро еду, ничего не соображаю, а впереди на дороге маленькое пятнышко. Кажется, это паренек на велосипеде…
