– Мистер Червяк?
– Черник, – поправляет его Славко.
– Я так и сказал. Извините за опоздание, мистер Червяк.
– Вы мистер Флэнаган?
– Он самый.
Парень входит в кабинет. На нем слишком тесный костюм – очевидно, чтобы подчеркнуть массивность фигуры и мощь шеи.
Славко садится в кресло за письменным столом. В кабинете имеется еще один стул.
– Присаживайтесь. Чем могу вам помочь?
Флэнаган не собирается садиться. Он брезгливо помахивает рукой перед носом и говорит:
– Я вижу, вентиляции у вас нет.
– Это верно.
Чернику совсем не нравится этот мистер Флэнаган – слишком наглый. Но что поделаешь, лишний клиент не помешает.
– Если хотите, я открою окно.
– Это правда сыскное агентство? – с недоверием спрашивает Флэнаган. – А партнер у вас есть? Или вы один сидите в этой дыре?
Голос у него вызывающий. Кажется, парень нарывается на скандал. А может быть, просто недостаточно воспитан. Лучше не рисковать. В ящике стола лежит старый “смит-и-вессон”. Надо потихоньку до него добраться.
– Что ж, сейчас вы заполните бланк, – говорит Славко, с небрежным видом выдвигая ящик.
Флэнаган действует быстро. Он наклоняется вперед, протягивает руки и захлопывает ящик.
– А не нужно заполнить бланк, чтобы тебе кишки выпустить, а? – шипит он.
Славко не успевает ответить на этот вопрос – парень со всей силой толкает его в грудь. Черник опрокидывается вместе с креслом, его голова с размаху стукается об стену. Потом Славко лежит на полу и ведет внутренний диалог.
Вставай. Конечно, было бы неплохо потерять сознание, но ты не можешь себе этого позволить. Что это такое? Кажется, это мои колени. Нужно на них опереться, потом встать.
Вот, уже неплохо. Где мой “смит-и-вессон”?
Оказывается, револьвер уже в руке у мистера Флэнагана.
– И что же ты собирался делать с этой штукой, Червяк? Ограбить своего клиента?
Парень сует револьвер в карман, приближается к Славко.
– Ах ты, хрен собачий.
Славко с удовольствием попятился бы, но за спиной стена. Флэнаган не спеша приближается, дышит прямо в нос чесноком.
– Кто ты там у нас? Частный дефектив?
В пах Чернику ударяет молния. Очень хочется упасть, но Флэнаган не дает.
– Ой, извини, я перепутал, – говорит Флэнаган. – Дефективный частник, вот кто ты такой.
Славко наносит ответный удар. Но воздух вокруг стал таким густым и тягучим, что удар получается вялым, и Флэнаган его без труда отбивает. Со смехом он хватает Черника за воротник и колотит об стену. Комната начинает кружиться в вальсе. Кровь течет из разбитого рта на рубашку.
