Он переворачивает еще одну страницу.
– Полюбуйтесь еще вот на это.
Здание суда, по ступенькам спускается какая-то женщина.
– Это Линда Бенелли, – объясняет Учитель. – Ее просили не давать показаний, а она заупрямилась. Это я во всем виноват. Надо было попытаться поговорить с ней по душам. Я и не думал, что ее показания так огорчат моих коллег. Хотите знать, что было дальше? Переверните страничку.
Он снова помогает ей.
Энни смотрит на фотографию пожилой пары. Снимок сделан на Рождество, старик и старушка улыбаются. Внизу газетный заголовок: “ПОЖИЛАЯ ПАРА ИСЧЕЗЛА БЕССЛЕДНО”.
– Это ее родители, – поясняет Учитель. У Энни перед глазами все кружится, но она усилием воли прогоняет дурноту.
– А откуда я знаю, что все это…
– Что все это правда? – понимающе кивает, он. – Этого вы знать не можете.
Он забирает у нее блокнот.
– Конечно, все это ерунда. Детские сказки. Абсолютно ничего не доказывает. – Он сует блокнот в карман. – Мне казалось, Энни, что вы и так все поймете. Конечно, я мог бы вам принести в коробке человеческую голову. Хотите, сделаю это? Мне очень важно вас убедить. Если не получится и вы отправитесь в полицию, мистеру Боффано конец. Мне тоже конец. Все ваши близкие погибнут. И все ради чего? Непонятно. Ради бессмысленной мести. Зачем нужны все эти неприятности? Даже если я попаду на электрический стул, это не слишком меня опечалит. Я говорю правду, дорогая Энни, можете мне верить.
Энни поднимает глаза и видит, что он сидит перед ней на корточках. У него огромное лицо, оно заслонило весь остальной мир.
– Вы мне верите? – допытывается он. – Вы мне поможете?
Энни очень трудно дышать.
– Я не могу, – говорит она. – У меня не получится. Я начну рыдать и никогда не остановлюсь. Вы не представляете, какая я плакса. Меня выведут из состава присяжных, меня близко не подпустят к…
– Неужели вы думаете, что судья позволит вам выйти из состава суда только из-за того, что вы расплачетесь?
– Но у него не будет другого выхода.
Учитель качает головой.
– Извините, но в этом случае мы вынуждены будем заподозрить вас в предательстве.
– Господи, нет! Клянусь, я ни слова никому не скажу!
– Энни, лично я вам верю. Но сомнение все равно останется. А сомнение – штука опасная. Наверняка с кем-нибудь из ваших близких случится трагедия.
– Ради Бога, не надо! Я только хотела сказать…
Учитель устало машет рукой. Встает, задумчиво проходится по комнате, садится.
– К сожалению, выхода нет. Я правда об этом сожалею. Вы нам очень нужны.
