Они сидят, удобно откинувшись на мягких сиденьях, потягивают коктейли, а мимо, слегка окутанная туманом, проплывает Десятая авеню.
Айан касается ее руки.
– Джулиет, не стоит переживать. Вы каждый день видите столько страданий, что ваши чувства притупились. Не так-то просто избавиться от этой эмоциональной глухоты. Не казните себя, все образуется.
– Но это вовсе не означает, что я не способна на нежные чувства, – оправдывается Джулиет.
– Я вам верю.
– Есть ведь люди, которых я по-настоящему люблю, – запальчиво продолжает Джулиет, понимая, что выпила лишнего.
– Например, кого?
– Я люблю своего друга Генри. Еще у меня есть подруга Энни, ее я тоже люблю. У Энни есть сын – его я просто обожаю. Ему двенадцать лет, и Энни считает, что он в меня влюблен по уши. Но на самом деле это я в него влюблена. – Джулиет смеется. – Жаль только, растление несовершеннолетних запрещается законом.
– Ну вот, – кивает головой Айан. – Представьте себе, что убили не вашего бывшего любовника, а Оливера. Ведь вам было бы больно?
– Даже думать об этом не хочу, – отмахивается от него Джулиет. – Если бы такое случилось с Оливером? Я просто не знаю, что бы со мной было.
В книжном магазине “Колизей” Айан просит ее подождать внизу, а сам поднимается на второй этаж и через минуту спускается вниз. В руках у него три книги – подарок для Джулиет.
– Теперь поехали в клуб “Белли-Мортар”, – говорит он шоферу.
Пока Айан готовит новый коктейль, Джулиет с любопытством рассматривает полученные в подарок книги. Их три: исторический роман “Воин любви”, автор некая Сара Ребекка Найтсмит; триллер “Триада дельта”, автор – Дин Локет; “Сестра Херт” – “сага о девочке, родившейся и выросшей в Южной Африке”, – автор – Данника Джексон.
– Но почему именно эти книги? – смеется Джулиет.
– Вы же спрашивали, чем я зарабатываю на жизнь?
Айан загадочно улыбается, достает ручку и пишет на контртитуле “Сестры Херт”:
«Милой Джулиет в эту ночь…»
Подписывает: “Данника Джексон”. Потом открывает “Воина любви” и пишет:
«…сюрпризов и откровений…»
Подписывается: “Сара Ребекка Найтсмит”. На третьей книжке пишет:
«…и неподдельной страсти. Айан.»
Джулиет смотрит на него, разинув рот. Пожав плечами, Слейт говорит:
– Скучно быть одним писателем.
Лимузин останавливается перед клубом “Белли-Мортар”.
Клуб находится в темной улочке, затерявшейся среди района скотобоен. У входа выстроилась огромная очередь, но Айана и его спутницу пропускают – перед ними расступается шеренга вышибал, и вот они с Джулиет уже идут по голому, лишенному каких-либо украшений коридору. Все ближе и ближе мощная пульсация музыки. Два пролета лестницы – и они оказываются в огромном помещении, где некогда находилось хранилище мясокомбината.
