Совпадение? Может быть, полицейский сторожит кого-нибудь другого? Допустим, производители продукции для молочных ферм получили записку от неведомых террористов с угрозами.
Славко сидит в машине и сосредоточенно размышляет. Кого, собственно, охраняют помощники шерифа? Вроде бы заключенных.
Значит, у Э.Р. подружка – заключенная? Ее привезли в отель “Карузо” на случку, а потом…
Славко рассеянно смотрит на фасад гостиницы. В некоторых номерах горит свет, можно заглянуть внутрь. Но вообще-то отель “Карузо” – мало подходящее место для пылких влюбленных. В нескольких номерах светится телевизор. В номере “люкс” в разгаре вечеринка.
Вдруг до Славко доходит, что номер 318 расположен как раз с этой стороны. Интересно, что происходит в нем? В отделении для перчаток лежит бинокль.
Триста восемнадцатый номер на третьем этаже, девятый балкон от лифта. Черник наклоняется вперед, упирается подбородком в руль и начинает считать балконы…
Учитель звонит в номер 316. Свободной рукой приставляет к стене стетоскоп и прижимается к трубке ухом. Ждет.
В соседнем номере звонит телефон. Через стетоскоп Учитель слышит сонное бормотание – это не Энни, а ее соседка.
Однако трубку снимает сама Энни.
– Да?
– Это номер сто шесть?
– Нет.
– Когда ваша соседка уснет, выходите на балкон. Закройте за собой дверь поплотнее.
Учитель вешает трубку. Через стетоскоп он слышит, как соседка спрашивает:
– Кто это?
– Ошиблись номером.
– О Господи…
Потом одна из женщин пользуется туалетом. Чуть позже скрипят пружины кровати, и наступает тишина. Учителю кажется, что он различает дыхание Энни – оно слегка учащенное. Он буквально чувствует ее страх, закрывает глаза, чтобы лучше слышать. Дыхание второй женщины становится глубоким и размеренным. Тогда Учитель убирает стетоскоп, прячет его в черный чемоданчик, а сам выходит на балкон.
Чудесная ночь. Слегка прохладная, наполненная ароматами осени. Учитель вдыхает запах палой листвы, влажной земли. Балкон соседнего номера отделен символической перегородкой. Через некоторое время там появляется. Энни. Учитель зовет ее по имени. Она подходит, останавливается перед самой перегородкой. На ней ночная рубашка, сверху наброшен свитер. Они разговаривают друг с другом, облокотившись о решетку.
– Закурите сигарету, – говорит Учитель и протягивает ей пачку. Энни закуривает.
Он смотрит на нее во все глаза. В свете фонарей она кажется невыразимо прекрасной. Но Энни на него не смотрит.
– Встречаться здесь с вами – большой риск, – говорит Учитель. – Но я хочу, чтобы вы знали: я помню о вас каждую минуту.
