– Папа, тише ты. Такие ракеты строить не разрешается…
Отец снова запел.
– Папа, немедленно перестань!
– Что-что? Тебе не нравится музыка Франчетти? Разве ты от нее не балдеешь? Конечно, это не рок-н-ролл, где тебе…
– Папа!
– Чтоб ты сдох!
Отец развернулся и исчез в подъезде. Когда до старта оставалось пятнадцать секунд, во двор выскочила мать.
– Как ты смеешь говорить такое отцу?
– Ма, мне сейчас не до тебя!
– Ты не смеешь так разговаривать с отцом! Он поет в твою честь, он тебя любит…
Тут распахнулось окно, и высунулся отец.
– Мэри! Оставь ребенка в покое! Видишь, он играет со своим другом!
– А ты, ублюдок, вообще молчи! – заорала мать. – Жирный, поганый педераст!
– Оставь моего сына в покое, подлая сука!
Мать повернулась к сыну и сказала:
– Ты знаешь, что твой отец педераст? И это еще не все…
Дальше он слушать не стал – включил зажигание, и смесь водорода с кислородом воспламенилась. Двор заполнился белым дымом, пламенем и грохотом. Мать с визгом побежала к подъезду, на лице Эдди появилась восхищенная улыбка, а ракета медленно взмыла в розовеющие небеса. Она была желто-синяя, под ней клубился белый дым, а еще ниже пунцовело пламя. Ракета полетела вверх, в небо, а у мальчика зазвенело в ушах, и вдруг душу омыло волной необычайной чистоты. Один миг, и он от всего очистился.
Оливер безуспешно пытается выманить мать из дома, ему хочется расспросить ее о том, что было, но Энни проявляет удивительную бестолковость и намеков не понимает. Она вываливает на сковородку цыпленка с рисом, мешает ложкой, на сына не смотрит.
– Мам, пойдем лучше пиццы поедим. Или еще чего-нибудь.
Она молчит.
– Я хотел тебе рассказать про школу…
Энни перемешивает рис.
– Ну расскажи. – Голос у нее опять звучит как-то резко, словно ничего не изменилось. – Расскажи, как провел день.
– Ну… – Он пожимает плечами. – А ты как провела день?
Молчание.
– Мам.
– Что?
– Я спросил, как ты провела день.
– Не помню.
В глаза не смотрит.
– Может, сходим куда-нибудь после ужина? Мороженого поедим?
– Нет.
Оливер меняет тактику.
– Ты с Джулиет сегодня разговаривала?
Энни резко разворачивается, прикладывает палец к губам и шипит. Вслух говорит:
– С Джулиет? Нет.
Тогда Оливер выходит в гостиную, берет тетрадку и на обратной стороне пишет: “Этот тип знает, что Джулиет – твоя подруга. Почему ты боишься о ней говорить?”
Энни пишет: “Никогда больше не произноси это имя у нас в доме. Никогда”.
Оливер: “Что сегодня произошло?”
Энни: “Ничего не получится”.
