Я чувствовал, что трясусь. Руки на столе дрожали. Я сжал их коленями. Я чувствовал себя очень маленьким и очень замерзшим. Я посмотрел на Дюка и сказал: — Я понял вот что: даже если бы Шоти не сказал мне, что делать, я все равно сделал бы это, сделал бы то же самое.
Дюк искренне удивился: — Сделал бы?
Я тяжело сглотнул. Было нелегко говорить. — Дюк, это единственное, что можно было сделать. Вот почему я был такой… безумный. Я действительно пытался убедить себя, что сделал это, потому что Шоти приказал мне, только понял, что нет. Не было времени думать — это просто случилось. Я даже не вспомнил, что надо делать или что мне говорили. Я просто сделал это — не думая! — Теперь я смотрел на свои колени. — Дюк, я никого не убивал прежде. Я даже не думал, что придется. Я знал, что не хотел бы это делать, а потом, вчера днем, понял, что могу это делать — и делать легко. И мне все безумнее хочется объяснить себе это. Я ищу способ сказать себе, что все правильно. Я продолжаю говорить себе, что виноваты обстоятельства, только знаю, что обстоятельства совсем не при чем. Это — я! А теперь — после расследования — я не могу даже расценивать это как ошибку! Это — я. Я сделал это. И никто другой. И мне придется отныне жить с этим знанием — что я могу убивать людей. — Я добавил: — Это действительно не то, что я хотел бы узнать.
Дюк помолчал, изучая меня. Я в упор смотрел на него. Его лицо было костистым и иссохшим, кожа побурела от солнца и сморщилась. Глаза были острыми и вновь живыми и упирались прямо в мои. Я твердо выдержал взгляд.
Он резко сказал: — Хорошо, ты получишь лабораторию.
— Э-э, благодарю!
— Да, посмотрим, что будет через неделю. Где ты хочешь устроить этот зоопарк?
— В новой бане.
Дюк остро глядел на меня: — Почему?
— Это очевидно. Единственное подходящее здание в лагере. Бетонные стены и очень высокие маленькие окошки. Ничего не сможет убежать. По крайней мере, легко. Оно никем не используется, потому что водопровод не доделан; мы смогли бы установить портативные нагреватели и сделать внутри все, что нужно.
Дюк кивнул: — Я выбрал бы так же. Еще и потому, что она на приличном безопасном расстоянии от лагеря. Тебе надо очистить ее от хлама. Скажи Ларри, что тебе нужно из специального оборудования или если надо что-нибудь построить. Он найдет людей в помощь.
— Да, сэр — и спасибо.
Он поднял руку, жестом попросив помолчать: — Джим?
— Сэр?
— Это не вечеринка. Добейся результатов. Образцы обошлись страшно дорого. — Когда он смотрел на меня, глаза были ярче, чем до сих пор. Он выглядел встревоженным.
