— Проклятие… Я бы хотела, чтобы ты… Да. Это спасет жизни.
Райста привычно уселась в командирское кресло. Ее глаза вонзились в Синклера.
— Тебе лучше быть в курсе моих действий.
— Мы готовы к визуальному изображению? — спросил Синклер первого пилота.
Женщина кивнула. Основной экран вспыхнул, и на нем появился старик с седыми волосами и стальными глазами.
— Райста! — Так это «Штон» идет с целым эскадроном! — его внезапное возбуждение вдруг исчезло. — Господи, я получил приказ связаться с министром внутренней безопасности, как только ты появишься.
Синклер покачал головой, и Райста поняла его намек.
— Командир Брайан Хак, очень рада тебя видеть. Эта линия секретная?
Хак кивнул. Было заметно, что он волнуется.
— Твой секретный код обеспечил это, хотя шакалы Или уже вынюхивают наш с тобой разговор. Слушай, Райста, здесь многое изменилось. Матайсон, его заместители… Они мертвы. Казнены за измену. Или ведет борьбу за власть. Думаю, она хочет стать императрицей.
— Проклятие! — крикнула Райста со своего кресла. — Или казнила высшее командование? Что эта глупая сука делает? Приглашает Сасса вытащить меч, пока наша шея выглядит белой и мягкой на солнце?
— Не знаю, — Хак вытер нос. — Слушай, мы тут все отделены друг от друга. Тело военных сил рассечено. Мы остались без управления. — Он помолчал и нервно облизнул губы. — Райста, что ты собираешься предпринять? У тебя есть корабли, штурмовые дивизионы…
Райста глубоко вздохнула.
— Брайан, мы знаем друг друга давно. Можешь прикрыть нас? Дай нам немного времени обследовать планету.
Челюсть Хака задрожала. Наконец, он коротко кивнул.
— Если Или узнает… Это вопрос моей жизни.
Райста слегка улыбнулась ему.
— Это вопрос многих жизней.
— Удачи вам. Я выключу сеть, как будто произошла поломка или что-нибудь еще.
Экран погас. Черные глаза Райсты блестели, мысли витали где-то далеко.
— О чем ты думаешь? Орбитальная оборона сможет прикрыть нас?
— Вероятно. Брайан опытный офицер. Разворачивающиеся события могут поранить его душу.
— Тогда, полагаю, мы должны работать чисто. Простите меня, командир, — Синклер жестом попросил Райсту встать и занял ее место. — Мне нужно поговорить с командирами отделений.
Одна из стоек выдвинулась из подлокотника кресла и рассыпалась на множество маленьких экранчиков. Мак, Мейз, Кэп, Шикста и остальные командиры появились на них.
— Все в порядке, ребята. Мы приближаемся к Риге. Орбитальная оборона пытается прикрыть нас на время до выхода на позицию.. Если мы сделаем все правильно, никто ничего не узнает, пока наши корабли не опустятся и не начнут контролировать обстановку. Мак, ты с первым тарганским отвечаешь за столицу. Объекты тебе известны. Захвати. Ты можешь пару дней оставаться один, но удержись. Это не Тарга.
