— Ты откуда здесь?
— Да вот, по первопутку приехали. Ругу князю привезли.
— Ну, здраве буде, Любава, — в пояс ей поклонился, словно болярыне.
Это чтобы смущение скрыть. Ведь на глазах у нее Красун меня поборол. Стыдно.
— Здраве буде и тебе, княжич, — ответила она. — Что ж ты меня не по чину величаешь? Огнищанка я — не великих корней.
— Ноне огнищанка, а завтра… как знать?
И вдруг зарделась она. Взор потупила. Я уж подумал — не застращал ли? Совсем смутился.
Так и стоим мы, смутой пришибленные. Что я, что она. А снежинки с неба сыпят. Мороз до костей пробирать начал. А я слова сказать не могу. Боюсь, что снова обижу ее.
— Это что за девка красная? — подлетел к нам Ивиц. — Давай-ка, красавица, погреемся, — обнял вдруг ее и в щеку поцеловал.
Тут уж я не стерпел. С развороту ему в ухо залепил.
— Очумел, что ли? — закричал он, в снегу барахтаясь.
— Рукам воли не давай! — я на него в ответ заорал. — Убью за нее. Понял?
Вскочил Ивиц, с кулаками на меня полез, да не добрался. Схватил его Красун поперек пояса, на плечо взвалил и к ведуну в дом поволок. Кричит Ивиц, вырывается, но поделать ничего не может.
— Прости его, Любава, по глупости он, — сказал я.
— А мне даже понравилось, — она отвечает. Только что мерз, а тут жарко стало. Повернулся я и прочь побрел. А у самого чувство, точно не я Ивицу, а он мне в ухо кулак сунул.
— Княжич! — она мне вслед. Остановился я словно вкопанный. Жду.
— Вправду за меня убьешь?
— А то ты не знаешь? — ответил я, не оборачиваясь.
— Так то вражина варяжский был, а этот же свой.
— Если даже сам Даждьбог тебя обидеть захочет, и его убью. Не посмотрю, что Бог.
Тут спиной чую — подходит. И верно.
Подошла.
В глаза посмотрела.
Ухмыльнулась и сказала:
— А ты растешь, княжич, — повернулась и к воротам пошла.
— Берисаве с Микулой от меня поклон передай, — ей вслед крикнул. А сам думаю: «Вот и пойми их, баб… то ли надежду подарила, то ли попрощалась навек?..»
И учение мое дальше покатилось. Полным ходом. Гостомысл нас к посвящению готовил. Да и Белорев от него не отставал.
Дни напролет мы кощуны распевали. Веды по складням разбирали. Праздники запоминали, когда работать надо, а когда отдыхать. Учились высчитывать начало сева и начало сбора.
Еще травное дело постигали. Снадобья готовили.
Заговоры ратные учили.
На меч. На стрелу каленую, чтоб точнее в цель летела.
Я как-то такой заговор Побору рассказал. Он похвалил меня. Сказал, что это дело нужное. Правильное.
А между тем зима пришла…
